[9월 특집] PART 2. 심장병을 유발하는 원인 5가지를 잡아라

【건강다이제스트 | 허미숙 기자】

【도움말 | 삼성서울병원 순환기내과 홍경표 교수】

우리 나라 사람들의 사망 원인 2위를 차지하고 있는 심장병, 그런데 문제는 그 발병률이 해마다 증가하는 추세에 있어 이 질병에 대한 경각심은 날로 높아지고 있다.

이대로 가면 심장병이 사망 원인 1위로 등극할 날이 머지 않아 보인다. 그 원인은 무엇일까. 홍경표 교수가 꼽는 대표적인 원인 5가지와 이를 극복할 수 있는 요령을 소개하면 다음과 같다.

흡연은 심장병의 최대 원흉

흡연의 폐해는 심장질환의 유발에 있어서도 예외가 아니다. 흡연은 관상동맥질환을 일으키는 주요한 위험인자로 꼽히고 있다. 흡연을 하면 혈관이 수축하여 혈액순환이 떨어지고 혈전 또한 생기게 되는데 이렇게 되면 심장혈관이 혈전으로 막히면서 심근경색을 유발할 수 있기 때문이다.

특히 간접흡연도 담배를 피우는 것하고 비슷하게 심장에 영향을 미친다는 게 홍 교수의 주장이다. 실제로 간접흡연의 피해를 조사한 결과 혈관확장이 비흡연자에 비해 월등히 떨어지는 것으로 나타났던 것이다.

따라서 담배를 피운다면 지금 당장 끊어야 한다는 것이 홍 교수의 처방이다.

고혈압은 심장 과부하 일으킨다

혈압은 심장이 펌프질 할 때 동맥벽에 미치는 압력을 말한다. 혈압을 말할 때는 흔히 2개의 수치, 예를 들어 120/80mmHg로 표시하는 데 여기서 앞의 수치는 심장이 수축할 때 동맥에 미치는 압력이고 뒤의 수치는 심장이 이완되었을 때 동맥에 미치는 압력을 말한다.

보통 지속적으로 앞의 수치가 140 이상이거나 또는 뒤의 수치가 90 이상일 때, 혹은 모두 다 해당될 때 통상 고혈압이라고 한다.

이러한 고혈압을 오랜 기간 동안 지속적으로 앓고 있으면 동맥벽이 높은 압력을 받게 되고 그렇게 되면 매끄러운 동맥벽에 손상을 주어 콜레스테롤과 지방이 동맥벽을 따라 축적될 수 있다.

그 결과 혈관이 좁아지면서 심장의 혈액순환이 떨어지게 된다. 또 전신의 혈관 또한 수축하게 된다. 이렇게 되면 심장은 더 많은 일을 해야 하기 때문에 심장에 과부하가 걸리게 되면서 심장병을 유발할 수 있다.

혈중 콜레스테롤을 조절하라

콜레스테롤은 신체의 정상적인 기능 유지에 필수적인 지방이지만 필요 이상 섭취하여 혈액 속에 콜레스테롤이 너무 많으면 동맥벽에 침전물을 형성하여 관상동맥질환을 유발할 수 있다.

관상동맥질환을 앓고 있을 때 혈중 콜레스테롤의 바람직한 수준은 다음과 같다.

◆ 총콜레스테롤: 200mg/㎗이하
◆ 좋은 콜레스테롤: 남 35mg/㎗ 이상, 여 45mg/㎗이상
◆ 나쁜 콜레스테롤: 100mg/㎗ 이하

특히 이 가운데 나쁜 콜레스테롤은 동맥경화증을 촉진시켜 심장질환 발생에 직접적인 영향을 미치는 데 흡연을 하거나 콜레스테롤의 섭취가 많아질 때 높아질 수 있다.

따라서 만약 관상동맥질환을 앓고 있다면 반드시 나쁜 콜레스테롤의 함량 조절에 각별한 주의를 기울여야 한다.

이때 육류나 난류, 유지류의 섭취는 제한하고 그 대신 등푸른 생선이나 과일, 야채, 현미, 잡곡, 콩류를 많이 먹으면 도움이 된다.

운동부족은 반드시 개선하라

규칙적인 운동은 심장발작의 예방에 있어서 매우 중요하다. 운동을 하면 이로운 점이 많기 때문이다.

운동을 하면 혈중의 총콜레스테롤은 감소시켜 주고 좋은 콜레스테롤은 높여준다. 또 혈압을 조절하고 체중을 줄이는 역할도 한다.

그러나 심장병에 효과적인 운동을 할 때는 무리한 계획을 세우지 말고 산책이나 체조, 걷기 등 가벼운 운동으로 시작하여 서서히 운동수준을 높여나가는 것이 좋다. 또 산소를 많이 이용하는 활동적인 운동이 권장된다. 걷기 운동이나 달리기, 등산, 자전거타기, 줄넘기, 맨손체조, 수영, 테니스 등은 심장병을 예방하는 데 아주 효과적인 운동들이라고 홍경표 교수는 소개한다.

그런 반면 무거운 물건 나르기나 끄는 동작 등 근육을 지속적으로 긴장시키는 운동은 혈압을 높이고 심장의 부담을 증가시키므로 피하는 것이 좋다. 이러한 운동은 하루에 20~30분 정도씩 하되, 일주일에 3~4회 정도가 적당하다.

운동 시작 전 약 5분 정도 준비운동을 하여 몸을 풀고 끝날 때에도 정리운동을 5분 정도 해주어야 한다.