【건강다이제스트 | 허미숙 기자】
【도움말 | 삼성서울병원 순환기내과 홍경표 교수】
모든 병이 다 그렇듯이 예방은 치료에 우선한다. 그래서 가장 좋은 치료는 예방이라는 말이 있기도 하다. 특히 심장질환은 더더욱 그러하다. 심장질환의 경우 한 번 발생하면 원인 치료가 쉽지 않기 때문이다.
무엇보다 일상생활의 음식습관이 심장 건강을 좌우한다는 것이 홍경표 교수의 말이다. 따라서 평소 심장병을 예방하기 위해서는 가장 먼저 음식습관부터 뜯어고쳐야 한다고 강조한다.
즉 계란이나 치즈, 버터, 돼지기름 등 동물성 지방 섭취는 절대 금물이다. 그 대신 양질의 단백질 식품을 섭취한다. 그런데 단백질 식품 중에서도 다량의 동물성 지방을 함유하고 있는 경우가 많다. 즉 불고기, 삼겹살 등을 구워먹을 때는 비계 부분을 제거하고 살코기만 먹도록 하는 것이 좋다.
또한 평소 지방 함량이 비교적 적은 생선이나 채소, 해조류 등을 최대한 섭취한다면 협심증이나 심근경색 등 대표적인 심장질환을 획기적으로 예방할 수 있다.
특히 절임식품의 섭취도 제한할 필요가 있다, 염분 함량이 높은 식품을 섭취하면 고혈압이나 고혈압성 심장병을 유발시키는 주원인이 되기 때문이다.
그러므로 일상생활에서 음식습관을 개선하는 것은 심장을 보호하는 지름길이고 심장을 튼튼하게 하는 비결이기도 하다.
특히 자주 먹으면 좋은 심장병 예방식품을 소개하면 다음과 같다.
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1. 생선은 최고의 심장병 예방식
기존의 의학자들은 생선이 심장질환을 막아주는 이유가 동맥경화를 예방하고 동맥벽의 손상과 동맥이 막히는 것을 감소시키는 작용이 있기 때문인 것으로 보았다.
그런데 최근 밝혀진 새로운 사실에 의하면 생선을 먹으면 이미 밝혀진 사실보다 훨씬 더 많은 유익함이 있다는 것이다.
실제로 생선을 먹으면 심장 근육을 보호하여 잠재적이고 또 치명적인 심장 박동 이상과 갑자기 심장이 멎는 심장마비 증상을 예방할 수 있다는 것이다.
생선이 사람의 생명을 구하는 데 있어 가장 중요한 것은 심장 박동을 조정하는 데 있다.
불규칙한 심근 수축이나 심근경색에 의해 갑작스런 돌연사를 일으키는 경우가 있는데 이 같은 돌연사는 심장에 아무런 질환이 없었던 사람에게서도 발생할 수 있다.
그런데 생선을 먹는 사람은 이 같은 돌연사의 발생률이 현저히 낮게 나타나는 것으로 조사됐던 것이다.
일주일에 생선을 적어도 한 번 이상 먹으면 한 달에 한 번씩 먹는 사람보다 심장병에 의한 돌연사의 발생 비율을 절반이나 감소시키는 것으로 연구 결과 밝혀졌다.
따라서 생선은 심장을 보호하고 건강하게 하는 데 뛰어난 효과가 있다. 그중에서도 특히 연어와 청어, 고등어 등은 소량만 먹어도 심장마비의 발생률을 50%~70% 정도까지 낮출 수 있다.
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2. 마늘은 15가지 항산화제 함유
마늘의 주요 작용은 일종의 항산화제의 물질에 의한 것이다. 마늘에는 적어도 15가지의 각기 다른 항산화제가 함유돼 있어 이것이 관상동맥을 경화시키는 인자를 제거하는 효능이 있는 것으로 보고 있다.
구운 마늘과 생마늘 모두 심장병의 발생을 효과적으로 예방할 수 있다.
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3. 견과류는 심장을 보호한다
최근의 연구 결과에 의하면 사람이 날마다 견과류를 조금씩 먹으면 심장병을 치료할 수 있는 것으로 밝혀졌다.
특히 일주일에 0.2g 이상의 견과류를 먹는 경우와 견과류를 전혀 먹지 않는 사람 가운데 전자의 경우 심장병의 발병률이 35% 가량 낮은 것으로 밝혀졌다.
심장에 대한 견과류의 작용은 풍부한 비타민과 불포화지방산에 의한 것이다. 견과류에는 또한 비타민 E, 셀레늄, 타닌 등 여러 종류의 항산화제가 함유돼 있는데 이는 동맥이 콜레스테롤에 의해 손상을 입지 않도록 보호하는 역할을 하는 것으로 알려져 있다.
그리고 대부분의 견과류에는 여러 가지 아미노산이 함유돼 있는데 이 아미노산은 체내에서 부분적으로 질소산화물로 전환된다. 이들 질소산화물은 혈관을 느슨하게 풀어주고 혈압을 내리며 또한 혈액이 걸쭉해지지 않도록 예방하는 역할을 한다. 이것은 곧 혈전의 발생률을 줄어들게 한다는 것을 의미한다.
그러나 견과류에는 지방이 대량으로 함유돼 있으므로 너무 많이 복용하면 안된다. 적당한 양은 매일 0.1g 정도가 적절한 것으로 알려져 있다.
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4. 채소는 심장 돌연사를 막는다
과일과 채소를 즐겨 먹는 사람은 심장질환과 뇌졸중의 발생을 대폭 줄일 수가 있다. 당근과 신선한 채소·과일을 많이 먹으면 심장병의 발생률을 60% 정도 감소시킬 수 있는 것으로 알려져 있다.
특히 날마다 음식에다 당근 1개, 또는 베타 카로틴이 풍부하게 들어있는 식품을 먹는 사람의 경우 심장병의 발생률이 22%나 감소되었고 뇌졸중도 40~70% 정도로 감소된 것으로 나타났다.
5. 토마토의 홍색소 심장병 예방
토마토에는 항산화제가 대량으로 함유돼 있는데 이 물질은 암 예방에 탁월한 작용이 있는 것으로 알려져 있다. 이러한 토마토가 최근 연구에 의하면 심장병 예방에도 좋은 효과를 나타내는 것으로 밝혀져 새롭게 주목을 받고 있다.
그 동안의 연구 결과에 의하면 토마토를 먹는 사람은 심장마비의 발생률이 토마토를 먹지 않는 사람에 비해 절반밖에 되지 않는 것으로 나타났던 것이다.
토마토에 들어있는 일종의 홍색소가 심장병의 발생을 감소시키는 것으로 알려져 있는데 그것은 이 물질에 강력한 항산화작용이 있기 때문이다.
6. 자주색 포도즙 심장 기능 좋게 해
자주색 포도즙 또한 심장병에 걸릴 위험성을 크게 감소시키는 작용이 있다. 포도즙은 혈소판의 응집을 30% 정도 감소시킬 수 있는 것으로 연구 결과 밝혀졌기 때문이다. 또 혈관을 확장시키는 작용도 있어 포도즙 또한 심장 기능을 좋게 하는 식품 중의 하나로 꼽힌다.
7. 해조류는 심장 튼튼하게 해
해조류 가운데 하나인 미역에는 혈압을 내리는 작용이 탁월한 것으로 알려져 있다. 그것은 미역에 함유돼 있는 식이섬유가 채소 속에 들어있는 식이섬유와 마찬가지로 변비를 해소하므로 간접적으로 고혈압과 동맥경화를 예방하기 때문에 심장을 건강하도록 보호해 주게 되는 것으로 보인다.
이 뿐만이 아니다. 미역에는 고혈압과 동맥경화를 예방하는 칼륨도 함유돼 있다.
인체 내의 잉여된 염분은 혈압이 올라가게 하고 심장에 큰 부담을 초래하게 된다. 그런데 칼륨은 염분의 잉여성분을 흡수하여 함께 몸 밖으로 배출시키는 특성이 있으므로 미역 등 해조류를 많이 먹으면 체내의 염분을 조절할 수도 있게 된다.
8. 건강한 심장 위해 술은 적당히
심장의 건강을 위해서는 과다한 음주는 반드시 삼가야 한다. 무서운 독이 되기 때문이다. 혈압이 올라가게 만들어 심장에 불필요한 부담을 준다. 이렇게 하여 만일 심장이 필요 이상의 부하를 받게 되면 심장병을 유발하게 되는 것이다.
특히 대량의 음주는 관상동맥경화를 일으키게 된다. 장기간 동안 지속적인 과다 음주를 행할 경우 심근경색 또는 협심증에 대한 위험성도 상대적으로 높아지게 되는 것이다.
그러므로 술은 절대 과다하게 마셔서는 안되고 어쩔 수 없이 마셔야 되는 경우라면 일주일에 이틀 정도는 금주하여 간장을 쉬게 해주어야 한다. 그래야만이 간장뿐 아니라 심장의 부담도 경감시킬 수가 있다.
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허미숙 기자 kunkang1983@naver.com
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