[이준남의 백세인클럽] 암과 음식, 어떤 비밀이 숨어 있을까?

【건강다이제스트 | 이준남(내과전문의, 자연치료 전문가)】

암 발생 원인들 중 흡연이 차지하는 부분이 대략 30%가 되고, 음식이 원인이 되어 암으로 발생하는 비율이 30% 정도는 될 것이라고 전문가들은 보고 있다.

음식생활은 암 발생과도 밀접한 관계를 갖고 있지만 다른 질병, 예를 든다면 심혈관 질환, 고혈압, 당뇨병, 소화기 질환 등과 같은 각종 만성질환들 발생과도 밀접한 관계를 갖고 있다. 따라서 암을 비롯한 각종 질병을 예방하고 건강을 유지하려면 건강한 음식생활을 해야 할 것이다. 음식에 대하여 알아볼 것들이 많이 있다.

영양학의 발달 배경

특별하게 부족한 음식물이 질병을 일으킨다는 기전이 밝혀지면서 발달하게 된 것이 영양학이다. 1753년 선원들의 괴혈병에 감귤류가 좋다는 것을 알아내면서 비타민 C가 건강 유지에 절대적으로 필요하다는 것을 알게 되었다.

또 20세기에 들어와서는 비타민 B1 (각기병), 비타민 B3(펠라그라), 비타민 D(구루병), 비타민 A(야맹증), 철분(빈혈) 및 옥도(갑상선종)에 대하여 좀 더 자세하게 알게 되었다. 이때만 하더라도 결핍증에 걸리지 말라는 뜻이 더 강했다. 특히 대공황과 2차 대전 등 어려운 시기를 지나게 되면서 1941년에 국제연합(League of Nations), 영국 의학협회, 미국의 농무성 등에서 하루에 필요한 최소한의 칼로리, 단백질, 칼슘, 인산염, 철분 및 각 비타민에 대한 승인치(Recommended Dietary Allowances=RDA :권장 식사 허용량))를 제정한 바 있다. 이런 역사적인 배경을 바탕으로 새로운 음식에 대한 추천이 있어야 할 것이다.

만성병 시대, 새로운 식단 필요성 대두

1970년대에 들어서면서 심혈관 질환, 당뇨병, 비만증 및 암 발생에 대한 음식물의 중요성이 알려지기 시작했다. 1980년도에 만들어진 미국인들을 위한 식단 지침은 영양소에 초점을 맞춘 거였다. ▶지방질 특히 포화지방, 콜레스테롤은 줄이면서 ▶탄수화물과 섬유질은 적정량 섭취해야 하고 ▶설탕과 나트륨(소금의 주성분)은 피해야 한다는 내용이 포함되어 있었다.

그러나 이것만으로는 만성병에 대한 대책에서 문제가 있었고, 권장식사 허용량(RDA)은 이런 목적에 부합되지 않았기 때문에 거대영양소 섭취에 대한 바람직한 새로운 정의를 내릴 필요성이 생기게 되었다.

그러면서 영양학의 급격한 발전이 있게 되었고, 영양소에 근거를 둔 방법만으로는 만성병 예방이 어렵다는 것을 알게 되었다. 전체 칼로리 섭취에서 지방질이 차지하는 비율이 심혈관 질환, 암, 당뇨병 및 비만증 위험에 그리 중요하지 않다고 여겼고, 상당히 넓게 생리작용에 관여하는 탄수화물의 섭취는 필요한 열량의 절반 이상이어야 한다는 내용도 포함되었다. 음식물들은 각기 다른 건강상의 효과를 갖고 있음에도 불구하고 단백질은 내용에 따른 분류(닭고기, 생선, 콩 종류, 견과류)를 한 바 있다. 결과적으로 만성병을 예방하기 위하여 건강식을 하려고 하더라도 혼란한 내용으로 인하여 식단을 고르기 쉽지 않았다.

새로운 지침 필요

과일, 채소, 통곡류 및 견과류는 건강에 이익이 된다는 사실이 알려진 바 있다. 생선은 심장병 예방에 좋은 반면에 가공된 육류들, 포장된 식품류 및 패스트푸드, 설탕 가미 음료수 등은 만성병을 증가시키게 된다.

음식물로부터 오게 되는 효과는 복합적이고, 시너지 효과까지 나타낸다. 음식물들의 구조, 조리방법, 지방산 종류 및 탄수화물의 질(혈당지수 및 섬유질 포함), 단백질의 종류, 미량영양소 및 식물성 화학물질에 따라서 전부 달라지기 때문이다.

기본적으로 건강에 좋은 음식은 다음의 조건을 구비해야 한다. ▶가공이 최소한이고 ▶자연 그대로의 음식(whole food)이며 ▶소금, 포화지방, 가공된 탄수화물 및 설탕은 물론 트랜스지방은 적고 ▶섬유질, 산화방지제, 광물질 및 식물성 화학물질 등은 풍부하게 들어 있어야 한다.

지방질의 섭취를 줄이기 위해 고도로 가공된 탄수화물로 대치된 음식물들은 상업적으로 건강을 표방하는 것이지 과학적인 근거는 없다. 일례로 학교급식의 경우 전체 칼로리를 줄인다고 하면서 지방질 섭취는 늘렸고, 젤라틴으로 된 후식이나 설탕이 가미된 우유, 요구르트에 감자튀김, 도넛에 가끔 과일이나 채소를 곁들인 내용이다. 건강에 좋을 리가 없는 것이다.(JAMA, August 11 2010)

생활습성과 암 위험에 관한 새로운 정보

심혈관 질환과 함께 암은 항상 뉴스의 초점에 오르내리고 있다. 각종 정보와 함께 신비스러운 내용으로 경우에 따라서는 희망적인 내용까지 포함되는 경우가 많다. 그중에서 생활습성이 가장 중요하다는 것은 알겠지만, 어디까지가 사실이고 어떤 것이 추측인지 구분하기 쉽지 않다. 이에 대한 가장 정확한 정답은 과학적인 검증을 거치는 길일 것이다.

그러나 과학도 아직 암에 관한 한 모든 답변을 해줄 수 있는 단계에 와있지 않다. 다음은 과학적인 내용에 가장 가까운 것으로, 영양소와 암 사이의 관계에 대한 내용이 포함되어 있다.

과일과 채소

왜 과일과 채소를 많이 섭취해야 하는지에 대한 과학적인 검증은 끝난 상태다. 실제로 2010년도 후반기에 나온 미국인들을 위한 음식물 섭취 지침에는 현재보다 더 많은 과일과 채소의 섭취를 권장하는 내용이 포함되어 있다.

과일과 채소를 충분하게 섭취하면 정말 암 예방에 도움이 될까? 이에 대한 답변은 “Yes”이다. 이에 대한 과학적 검증은 막 시작한 단계다.

뉴욕의 마운트 사이나이병원의 파올로 보훼타(Paolo Boffetta, MD) 박사의 연구조사가 있기 전까지는 과일과 채소의 어떤 특정한 암에 대한 예방 효과는 확실한 결론을 내릴 수 없었다.

보훼타 박사팀은 25~75세 사이의 거의 50만 명이나 참여한 EPIC(European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition) 데이터를 근 9년에 걸쳐서 연구하였다. 이 연구조사에 참여한 사람들은 서유럽 10개국 사람들이었고, 광범위한 과일과 채소 소비를 한 내용이었다. 연구기간 동안 3만 명 이상의 참가자들의 암 발생이 있었다.

한 잡지(Journal of the National Cancer Institute)에 발표된 결론은 하루에 7온스 이상의 과일과 채소를 섭취하면 모든 암 발생을 3% 줄여주게 되고, 과일과 채소 섭취를 8온스 이상 ~ 22.4 온스 이하로 섭취하게 되면 남녀 모두에게 암 발생 위험이 상당히 줄어들게 된다는 것이었다.

하루에 채소를 3.5온스 이상 섭취하면 암 발생 위험도를 2% 낮출 수 있는데, 이 효과는 여자들에게만 해당된다. 과일만 섭취하는 것은 암 위험도를 내리는 데 별 도움이 되지 않는다고 한다. 과도하게 술을 마시는 사람들이 과일과 채소를 많이 섭취하게 되면 암 발생을 줄여주게 되는데, 이는 술과 흡연과 관련된 암에만 해당된다.

이에 대하여 한 전문가(Joel B. Mason MD, Tufts' HNRCA Vitamins and Carcinogenesis Laboratory)는 “대중들에게 과일과 채소의 항암 효과가 낮다는 메시지를 보내는 데 조심해야 한다. 왜냐하면 EPIC 연구조사는 육류 및 포화지방 섭취에 대한 효과는 제외시킨 것이었는데, 과일과 채소가 육류와 포화지방의 부정적인 효과를 상쇄시키는 면까지 포함시킨다면 훨씬 더 큰 효과를 말해줄 수 있기 때문”이라고 밝히고 있다.

미국 암협회(American Cancer Society) 추천사항

1. 건강한 체중을 유지한다.

2. 더욱 활동적이어야 한다.

3. 하루에 최소한 5-9번 이상의 채소(콩 종류 포함)와 과일을 섭취하는데, 특히 색깔이 진한 것을 선택한다(더 많은 영양소가 들어 있기 때문이다).

4. 하루에 최소한 3번의 통곡류 섭취를 한다.

5. 가공된 육류는 물론 쇠고기, 돼지고기와 같은 붉은 육류의 섭취를 최소한으로 한다.

이준남 doclee729@yahoo.com

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