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[김철윤 생기한의원 부산서면점 원장]
아토피 환자들은 ‘아토피는 치료해도 잘 낫지 않는다’라는 인식이 많다. 이는 아토피 치료가 발생 원인을 치료하기보다는 증상 완화에 초점을 맞추는 경우가 많기 때문이다.
아토피는 단순한 피부질환이 아니라 면역체계와 인체 내부 장기를 중심으로 한 몸의 불균형에서 온 이상(atophos) 현상이라고 볼 수 있다.
스테로이드 연고나 항히스타민제는 일시적으로 증상이 올라오지 않도록 염증을 일으키는 면역체계를 차단하지만, 원인 치료는 되지 않는 경우가 많다.
아토피는 발생하면 각종 증상으로 통상 환자의 고통이 매우 심하다. 주된 증상은 심한 소양증(가려움증)과 피부건조증, 피부염(습진)이다.
아토피가 발생하면 피부가 건조해진다. 피부 건조는 가려움증을 유발하고 질환을 악화시키기도 한다. 낮 동안에는 간헐적으로 가렵다가 초저녁이나 한밤중에 심해지는 것이 일반적이다.
가려워서 긁게 되면 습진성 피부 병변이 발생할 수 있고, 병변이 진행되면서 더 심한 가려움이 유발되는 악순환이 반복되는 경우가 많다.
유아의 경우 병변이 주로 진물이나 딱지가 지는 급성 습진의 형태로 주로 나타나며 얼굴, 머리에 잘 생기고, 몸통은 거칠고 건조하며, 팔다리의 바깥쪽에 생기는 경우가 많다.
소아기에는 얼굴보다는 오히려 팔다리의 접히는 부분(오금, 팔 오금), 목의 접히는 부위에 생기며 건조한 습진 형태로 나타나는 경우가 많다. 잘 낫지 않는 심한 유두 부위 습진은 10대 이후에 나타나는 경우가 많다.
아토피는 나이가 들면서 호전되거나 없어지는 경우가 많지만 호전된 후에도 특정 물질이나 자극에 쉽게 가렵거나 염증 반응이 나타나는 경향이 있고, 나이가 들수록 손, 발 습진이 나타나는 경우가 많다.
성인 아토피의 경우 얼굴에 홍반이 심한 습진으로 나타나는 경향이 있고, 통상 접히는 부위는 오랫동안 긁어 피부가 두껍게 보이는 태선화 피부가 더욱 뚜렷해진다.
아토피 치료는 일시적인 증상 완화보다는 환자의 체질과 환경조건, 성장 조건, 식습관, 생활습관 등을 고려하여 개인에 맞는 맞춤치료를 적용하는 것이 바람직하다.
아토피의 한의학 치료는 체질 및 피부질환의 원인에 따른 진단으로 일시적 미봉책이 아닌 원인 치료를 목적으로 한다.
이는 한약과 침, 약침 등을 통해 면역력과 피부 재생력을 높여 몸 안의 독소를 배출시키고 면역체계의 강화를 유도해 병변 제거 및 정상 피부로의 개선을 기대해볼 수 있다. / 김철윤 생기한의원 부산서면점 원장
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