【건강다이제스트 | 연세대 의대 세브란스병원 연세암병원장 노성훈 교수】
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위암을 전공하다 보니 많은 분들이 위암을 예방하는 방법에 대하여 물어본다. 첫 번째 많이 물어보는 것은 어떤 영양제를 먹으면 좋을지, 보조식품은 어떤 것이 좋은지, 혹은 가족 중에 위암 환자가 있다면 암이 유전되는지 궁금해 한다.
그러나 위암을 예방할 수 있는 약이나 식품은 없으며, 걱정하는 것과 달리 대부분의 위암은 유전과는 관련이 없다. 하지만 같은 가족 구성원의 경우 한 가족 내에 여러 명의 위암 환자가 있는 경우를 종종 볼 수 있다.
이것은 같은 식습관을 가지고 있는 경우가 많기 때문에 그런 것으로, 특히 짜게 먹는 것은 위암 발생과 밀접한 관계가 있다. 소금 자체가 발암물질은 아니지만 발암물질의 작용을 도와 위암 발생의 가능성을 높인다.
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우리나라에는 소금에 절인 음식들이 많기 때문에 짠 음식에 장기간 노출되기 쉽다. 이런 이유로 위암 발생률이 세계적으로도 높은 것과 관련이 있다고 볼 수 있다. 그렇기 때문에 식습관의 관리가 중요하다.
자극적이거나 짜지 않게 먹는 것은 물론 맵고 짠 음식과 태우거나 훈제한 고기 등을 피하고, 규칙적인 식사와 신선한 과일과 채소를 많이 먹는 것이 위암 예방에 도움이 된다. 또 다른 질문은 위장의 장상피화생과 이형성에 대한 것이다.
장상피화생이나 이형성은 위 점막 조직이 변형은 있지만 위암으로 진행된 것은 아니며, 의학적으로 위암의 전 단계로 생각되는 질환이다. 악성질환이 아닌 양성질환이고, 모두 암으로 진행되는 것도 아니니 의료진에게 권고 받은 대로 주기적인 검사를 통해 변화가 있는지 확인하는 것이 중요하다.
노성훈 kunkang1983@naver.com
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