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| ▲ 고용곤 연세사랑병원장. |
무릎 관절은 손상이나 퇴행성 변화가 일어나기 쉬운 곳이다. 나타나는 통증을 방치하면 심할 경우 활동량이 줄어 건강 관리가 힘들어지는 악순환이 발생할 수 있기에 관절염 등으로 이어지기 전 치료와 관리가 필요하다.
대표적인 무릎 질환인 퇴행성관절염은 외부 충격, 무리한 운동, 반복적인 관절 사용, 노화 등으로 인해 발병될 수 있다. 퇴행성관절염 초기와 중기에는 주사치료, 체외충격파와 같은 보존적 치료법으로 통증 완화, 진행 정도를 늦출 수 있다. 그러나 말기에는 연골이 전부 닳기 때문에 인공관절 수술이 효과적이다.
하지만 문제는 치료가 빠르게 이루어져야 함에도 인공관절 수술 후 통증에 대한 두려움을 느껴 치료 시기를 미루는 환자가 있다는 것이다. 고민이 길어져 수술 시기가 미뤄질수록 재활이 늦어지고 기능적 회복이 더딜 수 있다. 만약 인공관절 수술 후 통증에 대한 걱정 때문에 수술을 미루고 있는 환자가 있다면 수술 후 통증 완화 비책으로 고주파 열 치료술(RF)을 진행해볼 수 있다.
고주파 열 치료술은 염증이 발생한 신경에 42도 정도의 열을 가해 신경 변성을 유도하여 통증을 완화하는 비수술적 치료다. 치료 시 발생하는 열은 1mm 정도의 가는 열선으로 통증을 전달하는 얇은 신경에만 영향을 주기에 안전하다. 특히 비절개 최소침습 치료로 10분 정도의 짧은 시간이 소요되는 것도 장점이다.
고주파 열치료술은 수술이 어려운 만성질환자, 비수술 치료를 시행했음에도 통증 호전이 되지 않는 경우에 적용할 수 있다. 뿐만 아니라 무릎, 어깨, 허리 등 다양한 부위의 통증 완화에도 도움을 준다. 환자 개인에 따라 신경 재생 속도가 달라 통증 완화 기간이 다를 수 있지만 보통 약 1~2개월 이내에 통증 완화 효과를 볼 수 있다. [글 | 연세사랑병원 고용곤 병원장]
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고용곤 병원장은 연세대학교 의과대학을 졸업하고 세브란스병원 정형외과 전문의를 수료했으며, FIFA 축구의학 학위과정을 수료했다. 대한정형외과학회 정회원, 대한정형외과 슬관절학회 평생회원, 질병관리본부 기관생명윤리 위원회원, 연세대학교 의과대학 정형외과학교실 외래교수, ISAKOS 공인수련기관 기관장으로 활동하고 있다.
고용곤 연세사랑병원 병원장 kunkang1983@naver.com
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