시력의 질 좌우하는 안구건조증, 스마일라식 수술과 함께 관리해야

▲ 밝은눈안과강남 천현철 대표원장

대학교 1학년을 마친 최 군(20, 대학생)은 최근 시력교정술 중 하나인 스마일라식을 받고 회복 중이다. 내년 봄 군 입대를 앞두고, 시력교정술을 통해 개선된 시력으로 군 생활에 임하고자 한 것이다. 평소 렌즈를 끼고 생활했던 최 군은 안구건조증을 자주 겪었고, 이에 스마일라식 수술시 안구건조증 케어를 받았다고 말했다.

이처럼 평소 안경이나 렌즈를 착용하던 이들 중에서 군 입대나 입학 등 새로운 출발을 앞두고 시력교정술을 받으려는 경우가 많다. 안경의 경우, 활동 시 김 서림이나 부상 등의 불편이나 위험을 유발하고 렌즈는 장시간 사용하게 되면 이물감이나 건조함을 일으키기 때문일 것이다.

이 때 나이가 어릴수록 또는 직업 등에 제약이 있을수록 회복기간에 초점을 맞춰 시력교정술을 고려하곤 한다. 이에 따라 최근에는 스마일라식이 젊은 층에서 선호하는 편인데 이 수술은 빠른 회복과 안구건조증 등의 부작용을 줄인 수술에 해당한다.

스마일라식은 기존의 라식과 라섹의 장점을 결합한 수술로 알려져 있다. 수술 과정에서 각막 절개가 매우 미세한 크기로 이루어지는데, 이는 기존 라식의 10분의 1정도라 각막 손상을 최소화한다. 따라서 수술 과정 중에 각막이 외부에 노출되는 시간이 현저히 줄어들어 안구건조증, 각막혼탁, 원추각막 등의 부작용 가능성이 감소한다. 또 통증도 적고 회복 기간이 짧아 학생은 물론, 직장인과 군인, 운동선수 등 다양한 직종에서 받을 수 있다.

환자군의 범위도 넓다. 스마일라식은 수술 후 각막 잔여량을 충분히 확보하기 때문에 그간 각막이 너무 얇거나 고도근시, 초고도근시여서 시력교정술이 어려웠던 이들도 검사와 전문의와의 상담을 통해 시도할 수 있다.

이렇게 스마일라식의 장점이 다양하다고 하여 주의할 점을 간과해서는 안 된다. 수술 방법 자체가 안구건조증을 줄이는데 탁월하다 하더라도, 이미 환자가 안구건조증을 갖고 있거나 각막에 상처가 난 상태라면 수술이 어렵기 때문이다. 전문가들은 평소 렌즈를 꼈었다면 특별한 증상이 없더라도 눈에 이상이 있을 수 있으니 수술 전 검진과 상담을 필수라고 조언한다.

만약 검진 후 안구건조증 진단을 받았다면 시력교정술 시 각막강화술과 같은 안구건조증 케어 프로그램을 병행할 수 있다. 각막강화술은 약해진 각막에 탄력과 힘이 생기도록 실시하는 각막 콜라겐 교차결합술로, 각막을 깎은 후 리보플라빈이라는 비타민 B2를 바른 뒤 UVA 자외선을 조사해 활성화시키는 과정으로 이루어진다. 이는 각막의 안정성을 개선하고 내구성을 증진시킴으로 시력교정술 결과를 기대할 수 있다. 이 외에도 누점플러그, IPL 등의 눈물 관리 등도 시행할 수 있다.

PRP(Platelet-rich Plasma) 자가혈청 안약 역시 안구건조증 치료 방법에 해당한다. 자가혈소판 풍부 혈장 안약으로 일컬어지는 PRP는 기존의 자가혈청 안약과는 달리, 혈액 내에서 상처 치유와 재생을 담당하는 상피세포성장인자, 조직성장인자, 피브로넥틴, 비타민 A, 면역글로불린 등이 많은 혈소판만을 분리하고 농축한 혈장이다. 이렇게 고농축된 혈소판은 각막의 미세한 상처와 통증을 완화해주고 빠른 재생을 도와주어 시력교정술 전후에 많이 사용된다.

스마일라식은 이미 전 세계에서 오랜 시간 많은 케이스를 통해 안정성과 교정 효과를 검증받은 시력교정술이다. 그러나 앞서 설명했듯 오랜 렌즈착용이나 생활습관 등으로 각막에 이상이 있다면 치료가 우선되어야 하므로 수술 전 검사와 체계적인 상담이 이루어져야 한다. 따라서 본인의 눈 상태를 정확히 알 수 있도록 장비와 시설을 갖춘 병원과 수술에 대한 이해도가 풍부한 의료진을 선택해야 한다.

특히 방학에는 수능이 끝난 학생들이나 취업 준비생, 졸업생 등 젊은 층의 문의가 몰리는데, 드물게 20세 무렵까지도 눈 성장이 진행되는 사례가 있어 신중한 접근이 필요하다. 이에 당사자나 보호자는 검사 시 착용해오던 안경을 지참해 최근 시력 변화 여부를 확인해야 하며, 특정 수술을 고집하기보다 검사를 바탕으로 1:1 맞춤 시력교정술을 받을 것을 권장한다. [글 | 밝은눈안과강남 천현철 대표원장]

___

천현철 원장은 안과 전문의이며 ICL/SMILE인정의다. 대한안과학회 정회원, 미국안과학회 정회원, 한국백내장굴절학회 정회원, 미국백내장굴절학회 정회원, 유럽백내장굴절학회 정회원, 한국콘택트렌즈학회 정회원이다.

천현철 밝은눈안과강남 대표원장 kunkang1983@naver.com

#천현철 #밝은눈안과강남 #스마일라식 #시력교정술 #안구건조증 #건강다이제스트

트윗하기