안구건조증, ‘PRP 안약’으로 잡는다 - 건강다이제스트 인터넷판

▲ 밝은눈안과강남 천현철 대표원장

안구건조증은 눈물이 부족하거나 또는 지나치게 증발해 안구에 상처가 나고, 불쾌감을 주는 증상으로 우리나라 성인의 75% 이상이 앓고 있는 ‘국민 질환’이다.

이전에는 주로 노년층에서 발생했으나 최근에는 대기오염, 미세먼지가 날로 심해지고 스마트폰·컴퓨터·냉난방기의 사용 증가로 젊은 세대에서도 흔하게 나타나며 유병률도 계속 증가하는 추세다.

안구건조증을 경험하는 사람은 눈시림, 눈에 모래가 들어간 듯한 이물감, 건조감, 타는 듯한 통증, 가려움, 눈부심, 충혈 등의 증상을 느낀다. 심할 경우에는 눈을 뜨는 것조차 힘들며 안구 및 전신 피로, 두통 등의 증상이 나타나 적절한 치료 및 관리가 필요하다.

일시적으로 눈이 건조하거나 이물감이 느껴질 땐 인공눈물이 도움을 줄 수 있다. 그러나 인공눈물은 임시방편으로 처방되는 것이며, 안구건조증이 심한 경우 IPL치료 혹은 PRP 안약을 통해 치료를 진행한다.

자가혈소판 풍부 혈장 안약으로 일컬어지는 PRP(Platelet-rich Plasma)는 기존의 자가혈청 안약과는 달리 혈액 내에서 상처 치유와 재생을 담당하는 상피세포성장인자, 조직성장인자, 피브로넥틴, 비타민 A, 면역글로불린 등이 많은 혈소판만을 분리 및 농축한 혈장이다. 이는 미국 FDA 승인을 받은 신개념 재생술 안약으로 안구건조증을 치료하는 신의료기술이다.

건조증이 심한 눈은 각막 상피세포에서 통증을 느끼게 되고 각막 표면에 상처가 발생하게 되는데 PRP 안약은 이러한 각막의 미세한 상처와 통증을 완화시켜주고 빠른 재생을 도와준다. 또 라식 또는 라섹 등 수술로 손상된 각막세포 재생에 탁월해 시력교정술 전·후에 많이 사용된다. 이때 PRP 안약의 효과를 좌우하는 것은 자가혈장의 농도이며, 장비별로 농축률이 7배까지 차이가 발생하기도 한다. 이는 분리 과정의 기술이 주요하게 작용한다.

PRP 안약은 자신의 혈액에서 추출한 혈청에서 만든 안약이기에 외부 항생제 또는 안약 성분으로 인한 부작용이 없다. 그러나 방부제가 포함되어 있지 않아 약물 부작용이 없는 만큼 보관에 유의해야 한다. 냉동보관이 필수이며 한번 사용할 때 시간이 지남에 따라 부적절한 보관으로 일부 성분이 분해되기도 하고 안약 내에 박테리아가 증식할 수 있어 1회용 용기에 보관해 위생적으로 사용해야 한다.

PRP 안약으로 안구건조증을 치료하고자 한다면 안과 선택 시 높은 농도의 자가혈청 제조가 가능한 지, 안전하고 위생적인 시설을 갖추었는지, 사용과 보관이 편리한 1회용 용기를 사용하는지를 꼼꼼히 따져봐야 한다. 안구건조증 증상이 있다면 수술 전·후에 자가혈소판 풍부혈장 안약을 사용하면 감염과 염증을 억제할 수 있고 수술 후 회복에 도움이 된다. 또 PRP 안약은 제조 후 10분에서 1시간 동안 성장인자가 분비되므로 1시간 이후에 냉동 보관하며, 냉동된 PRP 안약은 한 달 이내에 사용하고 2개월 후에는 폐기해야 한다. [글 | 밝은눈안과강남 천현철 대표원장]

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천현철 원장은 안과 전문의이며 ICL/SMILE인정의다. 대한안과학회 정회원, 미국안과학회 정회원, 한국백내장굴절학회 정회원, 미국백내장굴절학회 정회원, 유럽백내장굴절학회 정회원, 한국콘택트렌즈학회 정회원이다.

천현철 밝은눈안과강남 대표원장 kunkang1983@naver.com

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