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| ▲ 이효근 견우한의원 마포 공덕점 원장 |
손목통증을 호소하는 현대인들을 흔히 볼 수 있다. 컴퓨터를 장시간 사용하는 사무직이나 무거운 물건을 자주 드는 직업군, 육아를 하는 부모나 집안일을 많이 하는 주부, 골프나 볼링 같은 스포츠를 즐기는 이들은 종종 손목통증을 겪는다.
그중 한의원 진료실에서 흔하게 볼 수 있는 손목통증 가운데 하나가 '삼각섬유연골복합체(TFCC)' 손상이다.
손목은 8개의 뼈가 모여 굴곡, 신전 등의 다양한 운동을 할 수 있다. 삼각섬유연골복합체(TFCC)란 손목 관절 중 요골원위 척골연에서 척골 경상돌기로 뻗어있는 삼각형 모양의 섬유성 연골로(새끼손가락 손목 관절에 위치한 삼각형 모양의 섬유성 연골, 새끼손가락 부분에 위치한 섬유연골 구조물), 요골과 척골을 손목과 연결하여 손목 관절의 안정화에 기여하는 구조물로, 수근골로부터 척골 원위단에 가해지는 외부 압력에 대해 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 한다.
이러한 삼각섬유연골이 외부의 압력이나 충격으로 인해 파열되거나 퇴행성 병변으로 손상되어 염증과 더불어 통증을 일으키는 것을 삼각섬유연골복합체(TFCC) 손상이라고 한다. 다른 말로는 삼각섬유연골손상, 삼각섬유연골복합체파열, TFCC 손상이라고도 부른다.
삼각섬유연골복합체(TFCC) 손상은 만성 손목통증의 흔한 원인 질환이다. 프로게이머, 골퍼, 테니스 선수와 같이 손을 많이 사용하는 직업군이나 선수에서 발생하기 쉬우며 일상에서는 손목 염좌와 같은 외상이나 손목 과다 사용에 의한 퇴행성 병변으로 생길 수 있다.
지나친 사용이나 염좌 후에 충분한 휴식과 수면, 적극적인 치료를 했음에도 불구하고 새끼손가락 위쪽 손목에 2주 이상 통증이 지속된다면 삼각섬유연골복합체(TFCC) 손상을 의심해 볼 수 있다.
그 외에 손바닥으로 짚고 넘어지거나(외상성 파열), 팔씨름을 하면서 손목을 강하게 비틀거나, 손바닥이나 주먹으로 단단한 물체를 세게 때리거나, 반복적인 손목 회전 동작이나 지속적인 수작업을 하거나, 손목골절 등에서 발생하기 쉽다.
삼각섬유연골복합체(TFCC) 손상이 생기면 새끼손가락 손목인 척골두(삼각섬유연골이 위치한 부분)를 누르면 압통 반응을 보이고, 손으로 짚고 일어나거나 짚고 앉을 때, 무거운 물건을 들거나, 문고리 돌리기 걸레 짜기 병따개를 돌려서 따기 자동차 핸들 돌리기 등과 같이 손목을 돌릴 때(비틀 때), 통증이 발생한다.
일부에서는 아픈 부위를 정확히 지적하는 경우도 있지만 대개는 특정 부위가 아닌 손목 전체에 걸친 통증을 호소하는 경우가 많다. 증상이 심해지면 손목이 붓거나 소리가 나고 손에 힘이 빠지는 증상이 나타나기도 한다.
삼각섬유연골복합체(TFCC) 손상 발생 시 주의사항
▶ 충분한 수면과 휴식을 취한다.
▶ 과음과 과로를 피한다.
▶ 짚고 일어나거나 짚고 앉지 않는다.
▶ 행주 짜기 등과 같이 손목을 비트는 동작을 가급적 피한다.
▶ 음주를 피한다.
▶ 과다한 손사용을 줄인다.
▶ 무거운 물건을 들거나 힘쓰는 일을 피한다.
▶ 물걸레질 등을 하면서 좌우로 왔다갔다하는 동작을 피한다.
▶ 아픈 부위를 만지지 않는다.
▶ 상태 여부를 확인하기 위해 전후좌우로 손목을 꺾어보지 않는다.
삼각섬유연골복합체(TFCC) 손상을 치료하지 않고 방치하면 척골충돌증후군을 비롯한 더 큰 손목 질환으로 발전할 수 있어 초기에 적극적으로 치료하는 것이 좋다. 일부에서는 수술적 처치가 필요한 경우도 있지만, 대개는 손목을 고정시켜주는 보조기, 손목 주변 근육을 풀어주는 침, 국소적인 염증을 치료하는 봉침이나 약침, 삼각섬유연골의 정상적인 회복을 도와주는 치료 한약, 손목 미세동작을 교정하는 스트레칭이나 수기 치료 등을 이용한 한방 보존치료에 효과적으로 반응하는 편이다. [글 | 견우한의원 마포 공덕점 이효근 원장]
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이효근 원장은 가천대 대학원 한의학 석사, 박사이며, 약사, 한약조제사다. 대한한방견주관절학회 회장으로 활동하고 있으며, 견우한의원 마포 공덕점에서 진료하고 있고 <나는 등통증 없이 산다>의 저자이기도 하다.
이효근 견우한의원 마포 공덕점 원장 kunkang1983@naver.com
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