고가의 시력교정술 스마일라식, 가격보다 더 먼저 따져할 것은?

▲ BGN밝은눈안과 롯데타워 박서연 원장.

은행에 다니고 있는 33세 정 씨(남성)는 지난 주에 하루 연차를 내고 시력교정술을 받았다. 길게 연차를 쓸 수 없는 직장생활 특성상, 정 씨에게 가장 중요한 것은 회복 기간이나 통증이었다.

정 씨의 경우처럼 일반적으로 사람들은 수술을 앞두고 통증이나 붓기 등의 정도와 함께 회복에 소요되는 기간을 고려하곤 한다. 바쁜 직장인들에게 길게 휴가 및 병가를 내는 것은 사실상 어렵기 때문이다. 특히 시력교정술의 경우에는 시력과 직접적인 관련이 있기 때문에 사후 관리를 잘해야 부작용 발생 가능성도 낮출 수 있다.

이때 스마일라식은 기존의 수술에 비해 통증이나 회복에 드는 기간, 부작용 가능성이 낮은 수술로 알려져 있다. 수술 시 각막 표면을 투과하는 펨토초 레이저 장비를 활용해 시력을 교정하게 되는데, 각막을 아주 미세한 양만큼만 절개한 뒤 각막 실질을 분리한다. 따라서 라식이나 라섹에 비해 각막 절삭량이 적어 통증이나 회복 면에서 장점을 지닌다.

여기에 원추각막이나 안구건조증과 같은 부작용 위험도 현저히 낮고, 각막 신경 조직과 잔여 각막이 충분히 확보되는 만큼 수술 후 외부 충격에도 비교적 안전하다.

또 스마일라식은 넓은 환자군을 확보했다는 점에서 또다른 장점을 지닌다. 초고도 근시나 난시 환자들은 상대적으로 많은 양의 각막을 분리하는 수술을 받기 어려웠지만, 스마일라식은 각막 절삭량이 적어 다양한 케이스에 시도할 수 있다.

그러나 스마일라식 역시 단점이 있는데 바로 비용이다. 특정회사의 장비 뿐인데다 의료진과 수술 방법, 기계에 따라 비용이 다소 높은 편이다.

그렇다고 해서 비용이 저렴하거나 후기가 많은 병원을 선택하는 것은 금물이다. 스마일라식은 집도의의 의존도가 높은 수술로, 집도의가 직접 환자의 각막 표면 절개 위치를 잡고, 분리된 각막 실질을 제거하기 때문이다. 따라서 환자는 임상 경험이 풍부한 전문 의료진과 충분히 상담 후 개인 각막 상태 등 안구 조건을 파악해 수술 가능 여부를 판단, 계획을 수립해야 한다. 추가적으로 해당 병원의 검사 시스템와 전문 상담 체계, 사후 관리 등도 꼼꼼히 살펴야 한다.

스마일라식은 정교한 집도와 시축 분석 등을 요하는 수술이기 때문에 의료진의 숙련도에 따라 안정성과 만족도가 달라진다. 따라서 수술 전에 시력과 안압, 각막두께, 각막지형도, 시야, 각막내피세포, 녹내장·백내장 망막상태 등을 심층적으로 살펴야 하며, 이 데이터를 정확하게 분석할 수 있는 의료진의 능력이 중요하다.

이때 의료진의 전문성을 살펴보기 위해 '스마일닥터인증' 보유 여부를 확인할 수 있다. 해당 인증은 독일 안과학 분야 기업 칼자이스 사에서 특정 수술 건수를 달성해 전문성을 입증한 의사에게 부여하는 인증이다. 이는 의사의 해당 수술에 관한 높은 전문성과 신뢰성을 의미한다. [글 | BGN밝은눈안과 롯데타워 박서연 원장]

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박서연 원장은 고려대학교병원 안과 전공의 수료하고 동 병원 외안부/백내장 전임의를 거친 안과 전문의다. 대한안과학회, 대한검안학회, 한국콘택트렌즈학회, 한국외안부학회, 한국백내장굴절수술학회 정회원이다.

박서연 BGN밝은눈안과 롯데타워 원장 kunkang1983@naver.com

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