바쁜 현대인, 스마일라식이 적합한 경우는?

▲ 유경민 BGN밝은눈안과 잠실점 원장

은행의 외환딜러로 근무 중인 한 씨(남성, 30세)는 최근 시력교정술을 받고자 병원을 찾았다. 어릴 때부터 안경을 착용하다 보니, 직장에서 여러 개의 모니터를 볼 때 큰 불편을 느꼈기 때문이다. 딜러업무상 긴 시간을 내기 힘든 한 씨의 직업과 정확한 눈 상태를 고려하여 안과전문의는 한 씨에게 스마일라식을 권했다.

바쁜 현대인이 크고 작은 수술을 하는 것은 부담일 수 있다. 수술과 회복을 위해 긴 연차나 휴가를 쓰는 것이 어렵거나, 자영업자의 경우에는 매출에 타격을 입을 수 있기 때문이다. 시력교정술의 경우 시력과 안구와 직결되어 있으므로 수술 안정성과 부작용 위험도 따져야 하기에 부담이 더욱 클 수 있다.

스마일라식은 이러한 부담을 덜 수 있다. 이 수술은 펨토초 레이저로 각막 표면을 투과해 각막절편을 만들지 않고 시력을 교정하는 방식이다. 최소 절개창을 생성하여 각막 실질을 분리할 수 있기 때문에 라식이나 라섹에 비해 각막 신경 손상도가 낮다. 이로 인해 근시퇴행을 비롯해 안구건조증이나 각막혼탁, 원추각막증 등 기존 수술 방식에 따른 부작용 발생률을 낮출 수 있다.

스마일라식은 통증이 적고 회복 시간이 짧다는 장점이 있다. 앞서 말한 각막조직과 표면 신경층의 손상을 줄일 수 있다는 점으로 인해 통증과 외부 충격, 회복 기간에 대한 부담을 덜 수 있다. 이러한 장점 덕분에 휴가를 길게 내기 힘든 직장인이나 스포츠선수, 승무원, 활동적인 라이프를 즐기는 이들에게 적합하다. 초고도 근시나 난시 환자에게도 시도할 수 있어 환자군의 범위도 넓은 편이다.

그러나 어떤 수술이라도 적합한 대상은 달라질 수 있다. 어떤 이들에게는 스마일라식보다 다른 시력교정술이 효과적이고 안전할 수 있기 때문이다. 따라서 수술 전 정밀검사를 통해 눈 상태를 면밀히 점검하는 것이 필수다.

스마일라식은 기존 수술의 한계를 보완한 시력교정술이다. 통증이나 회복 기간, 부작용 위험 등에서 유리하다. 또 환자군의 범위가 넓어 시력교정술이 어려웠던 사람들에게도 시도할 수 있다. 장점이 다양하지만 의료진의 정교한 기술이 필요한 고난이도 수술에 해당한다.

간혹 어떤 환자는 상담 과정에서 스마일라식 등 특정 수술을 이미 선택하여 병원에 온 경우가 있다. 그러나 눈 상태에 맞지 않는 수술, 무리한 수술은 일상생활이 불편할 정도의 후유증으로 이어질 수 있다. 따라서 동공 크기, 각막 두께 및 내피 세포, 안압 등 안구 상태를 파악하는 검사를 받은 뒤 치료 계획을 세워야 한다. 이와 함께 임상경험이 풍부한 의료진과 충분한 상담을 거쳐야 한다. [글 | BGN밝은눈안과 잠실점 유경민 원장]

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유경민 원장은 고려대학교병원 안과 전공의를 거쳤으며, 대한 안과학회 정회원, 한국 외안부학회 정회원, 한국 백내장 굴절수술학회 정회원, 한국 콘택트렌즈학회 정회원, 대한 검안학회 정회원이다.

유경민 BGN밝은눈안과 잠실점 원장 kunkang1983@naver.com

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