인공관절 수술 지연시키려면? 초음파 통증 완화 신경차단술 고려

▲ 고용곤 원장이 초음파 통증 완화 신경차단술을 시행하고 있다. (제공=연세사랑병원)

【건강다이제스트 | 이정희 기자】 신체 중 큰 관절 중 하나인 무릎은 걷기, 앉았다가 일어서기 등 다양한 움직임에 이용된다. 무릎 관련 통증은 중년층 이상에서 가장 흔하게 발생하는 부위 중 하나다. 사람의 신체 등의 하중을 견딜 일도 많다 보니 손상이나 퇴행성 변화가 가장 큰 부위기도 하다.

대표적인 무릎 질환은 퇴행성 관절염이다. 걷거나 계단을 오를 때 시큰시큰한 아픔을 느낄 수 있다. 이는 무릎 관절을 둘러싼 연골이 닳아 없어지면서 통증을 유발하는 것으로 심한 경우 통증 때문에 밤잠을 이루지 못하는 경우도 있다.

증상이 심하지 않은 초중기의 경우 퇴행성 관절염은 연골 주사, 프롤로 주사, 체외충격파 치료 등의 비수술치료로 증상 호전을 기대할 수 있다.

연골이 다 닳은 말기라면 ‘인공관절 치환술’이 효과적이다. 그러나 인공관절 치환술을 시행해야 하는 퇴행성 말기 환자임에도 불구하고 건강상의 문제 혹은 고령으로 수술을 하지 못하는 경우, 이유 없는 통증이 지속되는 경우, 비수술 치료를 시행했음에도 불구하고 통증 호전이 되지 않는 경우에는 초음파를 이용한 통증완화 신경차단술(IPACK BLOCK)이 성공적일 수 있다.

‘초음파를 이용한 통증완화 신경차단술’은 초음파를 이용해 병변 부위를 살피며 약물을 주입, 신경을 차단해 통증을 완화하는 치료다. 무릎 통증과 오금저림 증상이 있는 환자에게 효과적이다. 통증을 유발하는 부위와 신경 주위에 주사하기 때문에 즉각적으로 통증이 완화되고, 붓기 감소 및 통증 유발 물질을 씻어낼 수 있다는 장점이 있다.

특히 무릎 주변에 약물을 주입할 때 혈관을 건들지 않도록 조심해야 한다. ‘초음파를 이용한 통증완화 차단술’은 병변 부위를 직접 보고 진행하기 때문에 혈관을 건드는 위험성이 현저히 낮다. 또 수면 마취를 하지 않아 입원할 필요도 없다. 그렇기 때문에 무릎 통증이나 오금저림 등으로 고통받고 있지만, 수술을 하기는 힘든 환자에게 좋은 치료가 될 수 있다.

해당 시술은 인공관절 수술 후 환자에게도 통증 완화를 목적으로 사용할 수 있다. 해외에서 발표된 논문에 따르면 인공관절 수술을 시행한 환자를 기존 신경차단술만 시행한 그룹과 ‘초음파를 이용한 통증완화 신경차단술’로 나누었을 때, ‘초음파를 이용한 통증완화 신경차단술’을 함께 시행한 그룹에서 통증이 더 낮게 나타나는 것으로 나타났다.

연세사랑병원 고용곤 병원장은 “초음파를 이용한 통증완화 신경차단술은 오금저림 증상을 완화하는데 좋은 치료”라며, “장기적으로 시행할 수 있는 치료기 때문에 통증 완화를 통해 인공관절 수술을 미루고 싶고, 안전한 시술을 원한다면 고려해보는 것이 좋다”고 전했다. [도움말 | 연세사랑병원 고용곤 병원장]

고용곤 병원장은 연세대학교 의과대학을 졸업하고 세브란스병원 정형외과 전문의를 수료했으며, FIFA 축구의학 학위과정을 수료했다. 대한정형외과학회 정회원, 대한정형외과 슬관절학회 평생회원, 질병관리본부 기관생명윤리 위원회원, 연세대학교 의과대학 정형외과학교실 외래교수, ISAKOS 공인수련기관 기관장으로 활동하고 있다.

이정희 기자 kunkang1983@naver.com

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