우리 아이 키 성장 방해하는 원인 찾아 개선해야

▲ 진료하는 정은아 원장.

【건강다이제스트 | 이정희 기자】 키는 유전이라고 생각하지만 실제로 선천적인 요소가 키성장에 관여하는 비율은 약 23%에 불과하다. 나머지는 생활습관, 운동, 영양 상태 등 후천적인 요인인 만큼 자녀의 키 성장에는 환경이 중요하다. 부모와 친척 어른의 키가 작아도 적절한 환경을 조성해 주면 충분히 클 수 있다.

우아성한의원 정은아 대표원장은 "큰 키를 선호하는 사회가 되면서 자녀의 키 성장에 많은 부모들이 매우 적극적"이라며 "키가 크지 않는 원인을 찾고 이를 개선하는 게 우선”이라고 조언했다.

성장클리닉에서 성장판 검사와 정확한 검진을 통해 자녀의 현재 상태를 파악하는 것이 도움이 된다. 검진 결과를 토대로 관리하고 치료하면 성장에 도움이 될 수 있다.

정 원장에 따르면 초등학생 자녀가 평균키보다 작다면 평소 생활습관을 유심히 살펴보고 키성장클리닉에서 원인을 찾아봐야 한다. 아울러 고른 영양 섭취와 꾸준한 운동 등으로 바른 생활 습관도 길러야 한다.

키 성장에 가장 중요한 칼슘은 우유, 치즈 등 유제품으로 보충할 수 있다. 하지만 유제품에 들어있는 유당을 제대로 흡수하지 못하는 유당불내증인 경우도 있어 조심해야 한다.

자녀가 유당불내증이라면 멸치와 정어리 등이 적합하다. 이와 함께 비타민 B와 D가 많이 든 미역, 표고버섯, 탄수화물과 섬유질이 풍부한 현미, 고구마 등도 키 성장에 큰 도움이 된다.

단백질이 풍부한 고기와 생선, 콩류도 골고루 섭취해야 한다. 고기만 먹으면 소아비만에 걸리기 쉽기 때문에 채소와 함께 먹는 게 좋다.

운동 역시 빼놓을 수 없다. 꾸준히 스트레칭과 유산소운동은 성장판을 자극해 키 성장을 촉진한다. 하지만 모든 운동이 키 성장에 도움이 되는 것은 아니다. 몸을 격하게 움직이는 레슬링이나 유도, 그리고 무거운 물건을 드는 역도 등은 신체에 부담을 줘 키 성장에 적합하지 않다.

초등학교 저학년 때는 평균보다 키가 컸지만 성장판이 일찍 닫히거나 성장이 느려진다면 어린이 성조숙증을 의심해 봐야 한다. 성조숙증이란 만 8~9살 이전에 이차성징이 나타나 어른의 몸으로 변하는 증상을 말한다. 성별과 무관하게 성조숙증이 나타날 수 있지만 남아보다는 여아에게 많다.

성조숙증을 보이면 일찍 성장하는 만큼 성장판이 빨리 닫혀 성인키가 평균보다 작게 된다. 또 정신적 성숙 이전에 이차성징이 나타나기 때문에 신체를 부끄럽게 여기면서 정서적으로 불안해지기도 한다. 특히 여아에서는 이른 갱년기와 완경, 그리고 난소와 유방의 종양 발생 위험을 높일 수 있어 더욱 조심해야 한다.

정 원장은 "어린이 성조숙증은 자녀의 키 성장을 방해하고 인생에도 여러 영향을 줄 수 있다”며 “어린이비만이 원인인 경우가 많기 때문에 우선 소아비만 여부를 알아보고 초등학생에 적합한 다이어트를 해야 한다"고 말했다.

이와 함께 성장클리닉에서 1:1 진단을 받고 성조숙증과 비만으로 진단됐다면 이에 적합한 치료를 받아야 한다고 조언했다. [도움말 | 우아성한의원 정은아 대표원장]

이정희 기자 kunkang1983@naver.com

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