남성 건강에도 좋은 석류… 제품 똑똑하게 선택하려면?

【건강다이제스트 | 김현성 기자】 일반적으로 석류의 경우 여성에게 좋은 과일로 알려져 있지만 남성 건강에도 도움이 된다. 석류가 남성 건강을 지키는 데 이롭다는 사실은 다양한 연구 논문들과 임상 시험들을 통해 객관적으로 입증됐다.

'국제발기부전'에 게재된 보고서에 따르면 6개월간 석류 원액을 마신 남성들의 경우 그렇지 않은 남성과 비교해 발기부전 증세가 50% 좋아진 것으로 나타났다. 전문가들은 석류 속 항산화 성분이 혈액순환을 원활하게 해 발기부전을 호전시킨 것으로 분석했다.

또 석류는 전립선암의 증식 속도를 억제해주는 효능도 있다. 미국 캘리포니아대학 앨런 L. 팬턱 박사팀은 전립선암 환자들을 대상으로 매일 석류를 섭취하게 했다. 그 결과 대조군은 전립선암 특이항원 수치가 2배로 증가하기까지 평균 15개월이 걸린 반면 석류 복용 그룹은 평균 54개월이 소요된 것으로 확인됐다.

이렇듯 여성은 물론 남성에게도 좋은 석류는 원과 그대로 먹을 수도 있지만 손질이 번거롭다는 단점이 있다. 간편하게 섭취하길 원한다면 시판 제품을 이용하는 것도 방법이다. 시중엔 석류젤리, 석류즙 등 다양한 유형의 제품이 출시돼 있으므로 본인 기호에 따라 선택해 복용하면 된다.

다만 석류젤리나 석류즙을 구입할 땐 합성 첨가물이 들어 있는지 따져봐야 한다. 석류젤리나 석류즙에는 맛과 향을 높이기 위한 목적으로 착향료, 착색료 등의 합성 첨가물이 들어 있는 경우가 많다.

하지만 이들 성분은 소량이라도 체내 지속적으로 쌓일 경우 건강에 악영향을 줄 수 있어 가급적 피하는 것이 바람직하다. 합성 첨가물 함유 여부는 원재료명 및 함량을 보면 알 수 있는 만큼 제품 구입 전 이를 꼼꼼히 확인해야 한다.

아울러 석류젤리 제품의 경우 정제수가 없는 것으로 고르면 석류 본연의 맛과 향을 더욱 진하게 느낄 수 있다. 정제수가 없는 제품은 단 한 방울의 물도 섞여 있지 않으므로 원물 본연의 풍미가 그대로 살아있다.

또 석류즙의 경우 제조 방식도 체크해볼 필요가 있다. 대부분의 석류즙 제품은 고온에 원물을 넣고 끓여 만드는데, 이 경우 열에 민감한 영양 성분이 손실될 수 있다. 그렇기 때문에 열에 약한 영양 성분들을 온전히 보존하려면 50~60도 이하의 낮은 온도에서 제조 과정이 이뤄지는 저온 추출 제품으로 고르는 것이 바람직하다.

현재 합성 첨가물이 쓰이지 않은 석류젤리와 석류즙은 ‘뉴트리코어’, ‘더작’ 등 일부 브랜드에서 선보이고 있다. 뉴트리코어의 석류 젤리 같은 경우 정제수가 들어있지 않으며, 더작의 석류즙은 저온 추출한 것으로 알려졌다.

흔히 석류는 여성에게 좋은 것으로 유명하지만 남성 건강에도 유익하다. 남녀 할 것 없이 평소 석류를 꾸준히 섭취하는 것이 이롭다. 석류는 시판 제품을 이용하면 간편하게 복용 가능하다. 다만 좋은 제품을 고르기 위해선 합성 첨가물을 사용했는지 잘 살펴보고 선택하는 것이 필요하다.

김현성 기자 kunkang1983@naver.com

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