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2021학년도 새학기가 곧 시작한다. 개학을 맞아 학교에 입학한 자녀를 둔 부모라면 아이의 치아 건강에 관심을 가지는 것이 중요하다.
특히 외모에 관심이 많아지는 사춘기에는 부정교합으로 인한 외모 콤플렉스가 생길 수 있다.
겨울방학에 치아교정을 하지 못했다고 해서 실망할 필요는 없다. 영구치가 완전히 자리 잡지 않은 시기인 청소년기에는 성인보다 교정 속도가 빠르다. 최근에는 설측교정이나 투명교정 등 심미적 부담감이 적은 다양한 교정이 가능하기 때문에 언제든지 시작할 수 있다.
성장기 부정교합은 덧니와 주걱턱, 무턱 등의 원인이 될 수 있다. X-RAY와 3D CT 촬영을 통한 정밀검사 결과를 바탕으로 부정교합 정도와 치아 성장 단계를 파악한 후 조기에 치아교정을 시작하면 성인에 비해 치아의 이동이 빠르다. 덧니와 턱관절의 비정상적인 성장을 예방할 수 있다.
육안으로 봤을 때 뒤틀림이 발생한 치아가 있거나 치열이 불규칙한 경우라면 치아교정을 통해 치열을 바르게 만들 수 있다.
또 윗턱과 아랫턱의 조화가 부자연스러운 경우, 유치가 빠지고 난 뒤 덧니가 걱정되는 경우에도 치아교정을 진행하면 가지런하고 조화로운 치열을 만들 수 있다. 하지만 정확한 것은 치과에 방문해 확인해야 한다.
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치과에 방문하는 사람들 중 치과에 대한 두려움을 느끼는 이들이 종종 있다. 원인은 사람에 따라 다르지만 어린 시절 치과에서 좋지 않은 경험을 한 경우가 많다.
따라서 치과를 선택할 때는 부정적인 생각이 들지 않도록 편안한 분위기의 진료실이 마련돼 있는지, 의료진은 친절하게 아이를 맞이하는지 등을 고려해야 한다.
또 첨단 장비를 사용한 정밀검사 결과를 바탕으로 꼼꼼한 치료 계획을 수립하는 치과인지, 교정 완료 후에도 주기적인 치과 방문을 통해 치아의 성장 및 각종 치주질환을 관리해주는 곳인지도 알아봐야 한다.
평생 유지해야 할 치아이기에 진료 경험이 많은 교정과 전문의와의 충분한 상담을 통해 치료방법과 시기를 결정하는 것을 권한다. [글 | 연세제이치과 정경진 대표원장]
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정경진 연세제이치과 원장 kunkang1983@naver.com
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