【건강다이제스트 | 치과전문의 이창규 원장】
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자연치아를 오랫동안 건강하게 사용하는 것은 매우 힘들다. 사고 또는 노화로 인해 자연치아가 상실될 수 있으며, 치주질환으로 인해 치아가 손상되는 경우도 있기 때문이다. 그렇다면 치아가 상실되어 무치악이거나 거의 남아있지 않은 경우라면 어떤 치과치료가 적합할까?
현대에는 자연치아를 대체할 수 있는 방법이 많이 개발됐다. 임플란트와 틀니는 자연치아를 대체할 수 있는 방법 중 하나다. 임플란트의 경우, 치근을 잇몸 뼈에 식립하고 그 위에 치아모양 보철물을 연결하여 자연치아의 기능을 대신하게 하는 인공치아로써 가장 널리 쓰이는 방법이다.
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잇몸 뼈에 식립하여 단단하게 고정하여 흔들리거나 빠질 염려가 거의 없고, 저작력이 자연치아와 거의 유사하여 기능성이 훌륭하다. 또한 겉으로 보는 심미성 역시 자연치아와 매우 흡사하다.
이와 비교했을 때 틀니는 가격이 임플란트에 비해 저렴하며 시술에 대한 부담감이 없다는 장점을 가지고 있다.
하지만 전체적으로 치아가 상실된 경우라면, 하나하나 임플란트를 심는 것은 경제적, 신체적으로 굉장히 부담이 될 수 있다. 또한 틀니의 경우에는 저작력이 약하여 음식물을 잘게 씹기 어려우며, 고정력이 없어 입에서 잘 빠진다는 단점이 있다.
그렇다면 전체적인 무치악상태에는 어떤 치과치료가 효율적일까? 전체 임플란트는 이에 대한 해답이 될 수 있다. 전체 임플란트는 임플란트의 기능성과 틀니의 경제성을 결합한 장치로, 보통 상악 6~12개, 하악 8~12개 정도의 임플란트를 식립하고 이를 틀니 브릿지와 고정시켜 자연치아를 대체하는 치료법이다. 최소한의 임플란트를 식립하여 진행하기에 가격적인 면과 시술에 대한 부담이 적다는 장점이 있다.
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전체 임플란트는 일반 틀니와 비교했을 때 씹는 힘이 월등하고 다른 기능성 면에서도 뛰어난 면이 많다. 틀니의 경우 장기간 사용 시 잇몸에 부하를 주게 되어 잇몸과 잇몸 뼈가 동시에 가라앉을 우려가 있지만, 전체 임플란트는 그러한 염려를 하지 않아도 된다.
또한 전체 임플란트의 경우, 최소한의 임플란트만을 식립하기에 시술에 대한 부담 및 비용에 대한 부담이 적은 편이다.
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| ▲이창규 강남런던치과 원장. |
다만 이러한 전체 임플란트의 성공적인 진행을 위해서는 환자의 구강 구조에 대해 정확히 이해하고 그에 알맞은 시술 계획을 수립하는 것이 매우 중요하다. 따라서 풍부한 경험과 노하우를 갖춘 곳을 선정한 후 정확한 상담을 통해 치료계획을 세워가는 것이 바람직하다.
이창규 강남런던치과 원장 kunkang1983@naver.com
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