“국내 폐이식 환자 2명 중 1명 세브란스 거쳤다” 폐이식팀 국내 최초 200례 수술 시행

【건강다이제스트 | 허미숙 기자】

200번째 폐이식 수술 환자와 흉부외과 백효채 교수(사진 右)

까다로운 폐 이식 수술

폐는 활동에 필요한 산소를 받아들여 세포에 공급하고 이산화탄소를 배출하는 과정을 주관한다. 인체 내 여러 장기 중 가장 크고, 중요한 역할을 수행하기에 갈비뼈가 외부 충격으로부터 튼튼하게 보호한다.

하지만 간이나 심장, 신장과 같이 폐도 기능이 저하되어 역할을 다하지 못할 경우가 있다. 약물과 수술 치료에도 호전되지 않을 때는 다른 사람의 폐를 가져오는 ‘폐이식 수술’ 에 희망을 걸게 된다.

아쉽게도 여타 장기와 달리 폐이식은 매우 까다로운 제약이 따르기에 이식 빈도수가 낮다.

2016년 한 해 동안 우리나라 전체 의료기관에서 신장이식은 2233건, 간이식은 1469건이 시행되었으나 폐 이식은 겨우 89건만 이뤄졌다. 빈도가 드문 것으로 알려진 심장이식 156건의 57% 수준이다.

폐이식 수술이 자주 시행되지 못하는 이유는 공여 받는 장기의 특성에서 찾을 수 있다. 우리나라에서 폐이식은 현행 장기이식법상 오직 뇌사자에게서만 얻을 수 있으며, 간이나 신장과 같이 건강한 공여자로부터 직접 장기를 받을 수도 있는 것이 아니기에 수술 자체에 제한점이 많다.

그리고 어렵게 뇌사자로부터 폐를 기증받는다 하더라도 이식을 위해 장기를 살펴 보았을 때, 이식 가능한 수준에 미치지 못하는 경우도 많다.

최종 뇌사 판정과 보호자 동의가 이뤄지기까지의 상당한 시간 동안 모든 뇌사자들이 인공호흡기를 착용한다. 그러나 인공호흡기를 장기간 사용하면 폐렴과 같은 합병증을 동반하기에 이식 대상으로는 폐의 상태가 적절하지 못한 경우가 많다.

이러한 악조건을 이겨내고 폐이식 수술을 시행하더라도 여타 장기 이식에 비해 환자 생존율은 낮은 수치를 보인다. 다른 장기와 달리 이식수술 직후부터 이식된 폐는 외부 공기에 노출되어 박테리아, 바이러스, 곰팡이 균 같은 유해요소와 직접 접촉하게 되며 이식 거부 반응을 줄이기 위해 면역억제제를 투여 받기에 감염에 의한 위험성은 대폭 높아진다.

국내 최초 폐이식 수술 200례 달성 화제

대한민국 폐이식 수술의 역사는 지금부터 20년 전인 1996년으로 거슬러 올라간다. 당시 연세대학교 영동세브란스병원(現 강남세브란스병원) 흉부외과 이두연·백효채 교수팀이 처음으로 일측 폐 이식수술에 성공했다. 이후, 1년에 평균 1~2차례 시행될 정도로 더딘 걸음을 걷던 폐이식 수술은 2000년대에 들어서면서 활성화되었다. 이식 수술에 필요한 장비와 술기의 발전과 더불어 백효채 교수를 중심으로 한 폐이식팀의 경험 축적에 따른 팀워크가 안정적으로 유지되면서 수술 건수도 큰 폭으로 증가했다.

연세대학교 세브란스병원 폐이식팀(백효채·이진구 교수(이상 흉부외과), 박무석·김송이·송주한 교수(이상 호흡기내과), 정수진 교수(감염내과))이 최근 ‘대한민국 최초 폐이식 수술 200례 달성’이라는 의미 있는 성과를 기록했다.

폐 이식팀은 지난 2월 말, ‘간질성폐질환’ 으로 고농도 산소치료로 연명하던 63세 여성 환자에게 폐이식을 시행했다. 폐에서 산소의 교환이 일어나는 간질 부위에 여러 가지 원인으로 이상이 발생한 상태였다.

환자는 2016년 10월부터는 고농도 산소치료에 의존해 호흡을 겨우 할 수 있을 정도였고, 폐이식 수술만이 유일한 치료 방법이라는 결정에 따라 올 해 1월 세브란스병원을 통해 폐 이식 대기자로 등록했다.

그 후 이식대기자 등록 35일 만에 나타난 기증자로부터 적합한 폐를 공여 받았으며, 백효채 교수팀으로부터 양측 폐 이식수술을 받았다. 수술은 약 5시간 만에 완료됐고 수술 후 4일째 되는 날 인공호흡기 도움 없이 스스로 호흡할 수 있었다.

이식수술에 따른 감염우려로 6일간의 중환자실 집중치료를 받은 후, 환자는 일반병실로 옮겨졌으며 수술 후 8일 만에 산소호흡장치 없이 걷기 운동을 시작했고 빠른 회복 속도를 보여 이식 수술 25일 만에 퇴원했다.

허미숙 기자 kunkang1983@naver.com

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