【건강다이제스트 | 서울메디칼랩 김형일 의학박사】
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오늘날을 정보화시대라고 부른다. 옛날은 석기시대, 청동기시대, 철기시대 그리고 기계문명시대라고 불렸다. 그 시절에는 각각 질 좋은 석기와 청동기, 석기 그리고 기계를 소유한 인간이 그렇지 못한 자들보다 우위를 점할 수 있었던 시기라는 말이기도 하다. 마찬가지로 현재는 고급정보를 가진 자가 저급정보를 가진 자들보다 더 우위에 위치한다는 표현이기도 하다.
하지만 실은 우리의 자랑스런(?) 정보화시대도 이제 석양의 해처럼 바다 속으로 잠겨야 할 때가 왔다. 너무도 많은 정보가 쏟아져 나와 바다를 이루고 있다.
“포도주를 적당히 먹으면 암이 예방된다, 뜨거운 커피 한 잔은 성인병을 예방하고 항암효과가 있다, 녹차는 자주 많이 마실수록 좋다, ○○은 혈액을 맑게 하고 성인병을 치료한다….”
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폭풍우처럼 쏟아져 내리는 만병통치약들. 병이 악화되면 약물 탓이다. 병이 나으면 특수요법 탓이다. 몸이 좋아진 것은 대체요법 탓이다. 기력이 회복된 것은 무슨 영약이나 무슨 신비한 것이나 무슨 알파와 오메가탓이다. 하지만 나빠진 것은 그것과는 상관없는 일이다. 그것을 너무 늦게 먹었기 때문이라거나 너무 짧게 먹었기 때문에 죽을 수밖에 없었다고 알려준다. 이럴 수가!
어제의 박수를 오늘 비난한다. 어느 날 포도주를 마시면 암 발생을 억제하고 심장병을 예방할 수 있다는 정보가 퍼져나갔다. 그 덕택에 포도주, 포도주스, 포도제품은 날개를 달고 팔려 나갔다. 하지만 그것은 얼마를 넘기지 못하고 다른 의견이 고개를 들고 나왔다. 포도주를 먹어 심장병이 예방되는 만큼이나 오히려 심장병이 더 심화되는 사람이 생긴다는 보도가 나왔다.
도대체 어느 장단에 춤을 춰야 옳은가? 아니 꼭 그런 장단에 춤출 필요가 있는 것일까? 뜨거운 커피 한 잔의 학설도 이와 너무나 유사한 실례이며, 우리나라에서만 반짝했던 뽕잎과 누에가루 사건도 똑같은 에피소드가 된다.
우리는 이미 충분히 갖고 있다. 사실 사람들이 한평생 먹고 사는 데 있어서 그렇게 많은 새로운 정보들이 끊임없이 필요한 것일까? 그렇게 날마다 새로 쏟아져 나오는 무수한 소식들이 진실로 인간을 행복하게 하는 것일까? 도대체 인간들은 그런 소문들을 비싼 돈 주고 사서 진실로 무병장수에 보탬이 되게 쓰고 있는 것일까?
불필요한 것들을 믿고 먹다가 오히려 몸이 더 나빠지거나 암에 걸리는 경우도 많다. 또 암은 내시경이나 CT를 해보았으니 걱정 없다고 믿고 있다가 얼마 후 덜컥 암이 발견되는 경우도 많이 있다. 이런 것들 모두가 잘못된 정보 탓이다.
우리가 건강하게 오래 사는 데는 아주 특별한 묘책이 있는 것이 아니다. 우리가 암에 걸렸는가를 알아보는 데에도 아주 비싼 특수검사가 따로 있는 것이 아니다.
이미 우리는 다 갖고 있다. 더 이상 필요한 것이 없을 지도 모른다. 사실 우리는 조상들이 물려준 삶의 방식만으로도 우리가 먹고 사는 데엔 거의 충분한 것들이 이미 마련되어 있었던 것은 아닐까?
김형일 kunkang1983@naver.com
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