내 몸을 살리는 우리집 만들기 요령 - 건강다이제스트 인터넷판

【건강다이제스트 | 허미숙 기자】

【도움말 | 연세대학교 의과대학 예방의학과 신동천 교수】

PART 3. 내 몸을 살리는 우리집 만들기 요령

내 몸이 좋아하는 옷을 입고 내 몸이 좋아하는 음식을 먹는 것과 더불어 또 하나 중요한 건강의 키워드는 내가 사는 집이다. 하루의 절반을 보내는 곳, 지친 내 몸에 편안한 휴식을 주는 곳, 그래서 집은 내 몸을 되살리는 회복실이고, 새로운 활력이 샘솟게 하는 생기소다.

그래야 하는 집이 지금 사람들을 공격하고 있어 문제다. 새집으로 이사한 후 이곳저곳 아프다고 호소하는 사람, 집에만 들어가면 머리가 아프다는 사람…. 어떻게 해야 할까? 병든 우리 집을 건강한 집으로 변신시킬 뾰족한 묘안은 없을까? 그 노하우를 연세대학교 의대 예방의학과 신동천 교수로부터 들어본다.

집은 내 몸을 살리는 회복의 산실

“즐거운 곳에서는 날 오라 하여도 내 쉴 곳은 작은 집 내 집뿐이리….”

우리가 자주 흥얼흥얼거리는 ‘즐거운 나의 집’ 노랫말이다. 그렇다. 아무리 작아도, 아무리 볼품 없어도 내 집만큼 편안한 안식처가 또 있을까?

실제로 우리집은 내 몸 건강을 좌우하는 중요한 산실이기도 하다. 내 몸에 휴식이라는 달콤한 치료제를 선물하는 곳이기 때문이다.

연세대학교 의대 예방의학과 신동천 교수는 “집이 의미하는 가장 중요한 기능 중 하나는 우리 몸에 달콤한 휴식을 주는 쉼터”라고 밝히고 “이같은 휴식을 통해서 우리 몸은 매일매일 새롭게 회복되는 생체 메커니즘이 일어나게 된다.”고 말한다.

내 몸의 생명 단위인 세포의 기능을 회복시키는 산실이 바로 집이기 때문이다. 또 내 몸을 이루고 있는 장기나 조직의 기능을 복구시키는 곳도 바로 편안한 휴식을 취할 수 있는 내 집이다.

신동천 교수는 “우리 몸은 매일매일의 활동이나 숱한 외부 자극에 의해 세포 수준의 손상이 늘 있게 된다.”고 말한다. 과도한 업무에서 오는 스트레스도 세포의 기능에 영향을 줄 수 있고, 나쁜 오염물질이 내 몸속에 유입돼도 활성산소가 발생하면서 내 몸 세포에 상처를 내고 조직을 망가뜨리게 된다.

이럴 때 적절한 영양과 함께 적절한 휴식을 취해주면 우리 몸은 손상을 복구시키고 노폐물도 처리하는 자연 치유 기능을 작동시킨다.

아무리 피곤해도, 천근만근 녹초가 되어도 하룻밤 자고 일어나면 거뜬해지는 이유가 바로 여기에 있다. 그래서 집은 단순한 공간일 수 없다. 내 몸을 살리는 요람이다. 그래야 하는 집이 오히려 내 몸을 공격한다면 어떨까?

우리집이 수상하다? 병든 집을 만드는 주범들 총공개

10년 동안 오매불망 먹고 싶은 것 안 먹고, 입고 싶은 옷 안 입으면서 겨우겨우 마련한 내집. 갓 지어서 반짝반짝 윤이 나고, 새가구, 새장판도 반들반들 빛이 난다. 그런데 그 집이 오히려 화근이 될 줄이야….

집에만 들어가면 눈이 따갑고, 머리가 띵하고, 속도 더부룩해진다. 아이들은 아토피로 죽을 고생을 한다. 몇 해 전만 해도 왜 그런지 그 이유조차 몰랐다. 그러다 비로소 얻게 된 이름, 이른바 새집증후군이다.

비단 새집증후군뿐이겠는가? 지금 우리집에는 크고 작은 문제들이 내 몸 건강을 해치고 내 가족 건강을 위협하고 있다. 신동천 교수는 “실내공기를 음식과 같이 생각해야 한다는 독일 실내환경 전문가의 말을 주목할 필요가 있다.”고 말한다.

우리가 숨을 쉬지 않고는 살 수가 없기 때문이다. 늘 마셔야 하는 공기, 어쩌면 음식보다 더 중요할 수 있다.

그런데 이 공기를 마시는 코는 외부로 개방돼 있다. 각종 오염물질에 무방비로 노출돼 있다는 말과 같다. 그러다보니 호흡기관은 환경오염에 극히 취약하다. 최소한 우리집에서만은 오염물질이 있어서는 안 되는 이유다.

신동천 교수는 “먹는 것은 그나마 유난을 떨면서까지 각별한 신경을 쓰는 사람이 많은데 상대적으로 주거환경에 대해서는 신경을 덜 쓰는 것이 우리의 현실”이라며 “실제로는 음식보다 더 신경을 써야 할 것이 우리집 실내 공기의 질이어야 한다.”고 강조한다.

그러자면 알아야 한다. 우리집 곳곳에 산재해 있으면서 우리집 공기를 오염시키고 쾌적한 환경을 해치는 주범, 무엇이 있을까?

▶ 부엌에서 나오는 연소산화물

우리집을 오염시키는 가장 큰 주범은 가스다. 취사용 가스레인지에서 나오는 연소산화물이다. 미국 보건원은 주택 내 오염물질 중 37%는 부엌에서 발생하는데 대부분이 가스레인지에서 나오는 것으로 밝혀졌다고 밝힌 바 있다.

연소산화물에 의한 가스 중독은 두통, 어지러움, 기침 등의 내과질환뿐만 아니라 신경쇠약과 같은 정신장애도 유발할 수 있는 것으로 알려져 있어 경각심이 높다. 주부들이 우울증에 잘 걸리는 이유도 가스 노출과 무관하지 않다는 말까지 있다. 따라서 요리를 할 때는 반드시 창문을 열거나 후드를 켜야 한다. 가스레인지에 불을 붙이기 전에 후드부터 먼저 가동시키는 것이 좋다.

▶ 내장재·접착제의 포름알데히드

우리집 공기를 오염시키는 또 하나의 주범은 포름알데히드다. 우리집을 만들 때 주로 쓰이는 내장재와 접착제, 합판, 단열재, 소음제, 타일, 페인트, 가구, 난방기구, 담배 연기 등에서 솔솔 나오는 이 물질은 독성물질의 대표격이다. 자극성이 강한 냄새로 눈, 코, 목 등의 점막에 영향을 미친다. 더욱더 가공할 만한 사실은 발암물질로 알려져 있다는 것이다.

지금으로선 친환경 소재를 쓰는 것이 최선책이다. 만약 그것이 여의치 않다면 일명 ‘베이크 아웃’을 권한다. 집을 한 번 구워내는 작전이다. 새로 지은 집이거나 가구를 바꾸거나 집을 리모델링 했을 때는 반드시 집의 보일러 온도를 높여서 한 번쯤 구워내는 것이 좋다.

▶ 집안 곳곳에서~ 휘발성 유기 화합물

포름알데히드와 쌍벽을 이루며 우리 집을 오염시키는 악명 높은 주범은 휘발성 유기화합물이다. 우리집을 독가스실로 만드는 주범이라 해도 틀린 말은 아니다.

휘발성 유기 화합물은 다양한 경로를 통해 배출된다. 목재, 벽지, 바닥재, 페인트, 시멘트, 커튼 등 건축자재뿐 아니라 청소용품, 방향제, 소독제, 살충제, 드라이클리닝 등 일일이 열거하기조차 벅차다. 모든 석유화학제품에서 다 방출되고 있다고 봐도 무방하다.

그런데 문제는 휘발성 유기 화합물을 대표하는 벤젠은 일급 발암물질로 알려져 있다는 점이다. 따라서 이 독성물질에 대한 대책을 세우지 않는 한 건강한 우리집은 요원한 일이다.

그러자면 집안 구석구석에 소재한 석유화학제품부터 없애야 한다. 방향제, 살충제, 청소용품도 당장 치우자. 가구는 오래된 중고가구나 진열된 가구를 구입하는 것이 좋고 건축자재나 마감재 등은 친환경 소재를 쓰는 것이 좋다.

▶ 한 개피의 유혹~ 담배 연기

우리집의 공기를 오염시키는 주범으로 빼놓을 수 없는 것이 담배 연기다. 아마 몰랐을 것이다. 담배 한 개비가 연소될 때 500mg의 물질이 담배 연기로 생성된다는 걸.

이 가운데 70%는 질소와 산소로 이루어지고, 나머지 30%는 가스성분과 미립자 성분으로 구성돼 있다고 한다. 30%를 이루고 있는 가스성분과 미립자 성분이 문제다. 담배 연기 속의 가스성분인 일산화탄소는 자동차 배기가스와 같은 성분이다.

미립자 성분인 니코틴과 타르는 말할 필요도 없는 독성물질이다. 니코틴은 신경계를 흥분시켜 혈관을 수축시킨다. 이로 인해 혈압이 상승하고 맥박이 빨라지며 호흡이 가빠지는 증상을 유발한다. 담배 맛을 느끼게 해주는 타르 성분은 암 유발 인자에 속한다. 따라서 내 몸을 살리는 우리집을 만들기 위해서는 반드시 담배는 끊어야 한다.

▶ 배수구에서 솔솔~ 하수구 냄새

오래된 집인 경우 문제가 되는 오염물질이다. 지속적으로 노출되면 만성두통, 소화장애, 천식 등을 유발할 수 있다.

하수구에서 나오는 냄새는 주로 암모니아와 메탄 가스다. 싱크대, 욕실, 베란다의 배수구에서 발생한다. 온 집안에 하수구 냄새가 진동을 한다면 배수관을 새 것으로 교체하는 것이 좋다. 그것이 힘들다면 배수를 하지 않을 때는 배수구를 막아버리는 방법도 있다.

이때 주부들이 가장 손쉽게 할 수 있는 방법은 비닐 봉지에 물을 담아 베란다나 싱크대의 배수구를 막아버리면 된다.

▶ 온집안에~ 미세먼지

도심에 살 경우 외부에서 유입되는 미세먼지도 각별히 신경을 써야 한다. 미세먼지는 먼지 중에서도 그 입자가 아주 작은 것이어서 폐 깊숙이 박혀 각종 호흡기질환을 유발하고 폐암도 일으킨다. 대기오염이 높은 날에는 창문을 열지 말고, 평소 물걸레질을 자주 하면 도움이 된다.

병든 우리집을 건강한 집으로 만드는 노하우

우리집을 병들게 하는 주범을 알았으니 우리집을 건강하게 만들 수 있는 묘책도 눈치 챘을 것이다. 우리집의 공기를 오염시키고 우리집을 더럽히는 주범들을 몰아내면 된다.

신동천 교수는 “내 몸을 살리는 건강한 집은 환기가 잘 되는 집, 각종 오염물질이 방출되지 않는 집이어야 한다.”고 밝히고 “그래야 집은 우리 몸이 휴식을 취할 수 있는 최고의 공간이 될 수 있다.”고 말한다. 그런 집을 만들 수 있는 실속 노하우만 뽑아봤다.

1. 집먼지진드기, 각종 세균 등을 없애기 위해 카펫은 치우고 이부자리는 햇볕에 잘 말리고 물걸레 청소는 자주자주 한다.

2. 실내에서의 흡연은 절대로 삼간다.

3. 음식 조리 시 미리미리 후드부터 켠다.

4. 가급적 친환경 건축자재를 사용해서 각종 독성물질의 방출을 차단해야 한다.

5. 건강한 집의 핵심은 환기다. 아무리 비싼 공기 청정기라도 자연 환기를 능가하지는 못한다. 어떻게든 공기 순환이 잘 되는 집으로 만들자.

6. 집안에 불필요한 잡동사니를 쌓아놓지 말자. 쓰지 않는 가구, 입지 않는 옷, 보지 않는 책은 기부를 하자. 꼭 필요한 물건만 있는 소박한 집에서 살자.

7. 냄새 나는 화학제품은 최대한 사용을 자제하자. 모두가 실내 오염원이다.

8. 식물은 훌륭한 자연 청소부다. 집안 곳곳에 식물을 배치하자. 공기 정화 능력도 있고, 오염물질을 흡수하는 능력도 있다.

9. 소음이나 야간의 빛, 네온사인 등에 노출되지 않도록 한다. 우리 몸의 생체주기를 교란시키기 때문이다. 만약 이 리듬이 방해를 받는다면 호르몬 분비에 이상을 초래하고 심하면 혈압 상승까지 유발한다. 자연의 리듬에 맞춰 사는 것도 건강하게 사는 지혜다.

신동천 교수는 연세대학교 의대 예방의학교실 교수, 연세대학교 환경공해연구소 소장, 한국실내환경학회 회장직을 맡고 있다. 실내 환경오염과 인체 영향에 대한 연구는 주요 관심 분야다.

허미숙 기자 kunkang1983@naver.com

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