양방향척추내시경, 최소침습·부분마취로 빠른 회복 가능한 허리수술

▲ 김연호 신세계서울병원 병원장

남녀노소 가릴것 없이 허리건강을 괴롭히는 허리디스크와 척추관협착증. 7명 중 1명이 척추질환을 앓고 있을 정도로 많은 사람들이 허리 통증을 호소하고 있다. 이러한 허리 통증이 나아지지 않고 장기화되며 점점 심해지는 증상이 있다면 병원을 찾아 검사를 받아보고 빨리 치료를 시작하는 것이 중요하다.

척추 질환 치료에서 가장 우선하는 것과 중요한 것은 바로 정확한 진단이다. 원인을 올바르게 파악해야 적절한 치료를 시행할 수 있기 때문이다. 허리디스크의 경우 초기에는 약물치료나 물리치료, 주사치료와 같은 보존적인 치료로 통증을 완화하고 질환이 더 이상 진행되지 않도록 관리하지만 효과가 없거나 통증이 극심할 경우 다른 치료방법을 고려할 수 밖에 없다.

최근에는 척추질환에 대한 비수술적 치료법이 발달하면서 큰 피부절개 없이 시술을 통해 질환을 치료하기도 하지만, 이미 신경을 압박하는 정도가 심각하거나 재발한 상황이라면 수술이 불가피하다.

하지만 대다수의 환자들이 허리 수술에 대한 부담감과 후유증, 오랜 회복기간 등을 이유로 수술을 기피하는 편이다. 병원에서도 이 때문에 척추 수술은 최후의 수단으로 고려하기도 했지만, 척추질환에도 내시경술이 활발하게 적용되면서 수술에 대한 부담없이 빠른 일상 복귀가 가능하게 됐다.

그 주역은 바로 양방향척추내시경 수술이다. 약 1cm 미만의 작은 구멍 2개를 통해 각각 내시경과 수술기구를 삽입하여 병변을 제거하는 수술방법으로 양손을 이용하며 시야가 넓게 확보되어 접근이 어려웠던 위치의 병변에도 시행 가능하다. 또 피부절개나 마취, 출혈, 흉터 등 환자에게 미치는 영향을 최소화하여 입원 기간이 짧고 수술 당일 바로 보행이 가능할 정도로 회복 속도가 빠르며 합병증 염려나 재발 가능성이 거의 없는 편이다.

양방향척추내시경 수술 후에는 체계적인 물리치료와 재활치료를 병행해 치료의 효과를 지속적으로 유지하는 것도 중요하다. 틀어진 몸의 정렬을 바로 잡고 근육과 인대, 관절의 정상 운동 범위를 회복시켜 빠른 회복을 돕는다. 그렇기 때문에 수술과 재활이 함께 이루어질 수 있는 병원을 선택하는 것 또한 치료의 완성도를 높일 수 있는 방법이다. 척추질환의 내시경적 수술 비중이 갈수록 높아지고 있는 추세지만, 무엇보다 허리 수술은 불가피한 경우에만 시행해야 한다. [글 | 신세계서울병원 김연호 병원장]

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김연호 병원장은 서울대학교 의과대학을 졸업하고 서울대병원 인턴, 정형외과 레지던트, 척추외과 임상강사를 거쳐 서울대병원 공공의료진흥원 정형외과 진료교수를 역임했다. 현재 서울대병원 정형외과 임상자문의로 활동하고 있다.

김연호 신세계서울병원 병원장 kunkang1983@naver.com

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