여름철 불청객 장염, 세균에 오염된 음식 섭취 주의

정다경 해운대내과의원 원장
승인 2022.08.09 15:44
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▲ 정다경 해운대내과의원 원장

덥고 습한 여름 날씨가 기승을 부리면서 장염 예방에 대한 경각심이 대두되고 있다. 특히 음식이 쉽게 상할 수 있고 세균 번식도 활발해 여름철에 장염 발병 사례가 급증하기 마련이다. 장염의 주 원인은 바이러스, 세균, 기생충 등 여러 감염원이 존재한다. 그 중에서도 여름철에는 세균성 장염이 많다고 알려져 있다. 식중독은 세균성 장염을 말하는 것으로 음식물에 있는 독소, 세균 등이 장으로 들어가 병을 일으키는 질병이다. 대표적인 식중독 원인균으로 살모넬라균, 비브리오, 병원성 대장균 등이 있다.

살모넬라균은 우리나라에서 흔히 발생하는 식중독균이다. 익히지 않은 계란, 육류 등을 먹었을 때 감염되기 쉽다. 섭취 후 8~24시간 정도 경과한 뒤 급성 장염, 발열, 복통, 설사 등의 증상이 나타난다. 비브리오는 해산물에서 주로 발견되며 꼬막, 조개 등의 어패류를 익히지 않고 먹었을 때 감염되는 경우가 많다. 병원성 대장균은 오염된 물, 비위생적인 도축 환경에서 가공된 육류 섭취로 주로 감염된다.

특히 면역력이 약한 영유아 또는 노년층, 당뇨·고혈압·심장질환 등의 기저질환자 등의 장염 발병률이 높다고 알려져 있다. 즉 개개인의 장 면역력 차이가 증상의 중증도에 영향을 미치는 것이다.

대다수의 장염 환자는 항생제를 복용하지 않아도 1주일 내에 저절로 낫는 것이 보통이다. 따라서 증상이 경미한 경우 수분 섭취를 통해 탈수 현상에 빠지지 않도록 하는 것이 바람직하다. 하지만 열이 나거나 한기가 드는 경우 또는 변에서 고름이나 피가 섞이는 경우라면 심한 장염으로 판단해 항생제 및 수액치료, 지사제 등의 치료를 고려해야 한다.

환자 개개인의 치료 노력도 필요하다. 앞서 언급한 것처럼 탈수로 이어지지 않도록 끓인 물을 조금씩 여러 번 마시는 것이 좋다. 또 모든 음식물을 가급적 오랜 시간 충분히 끓여서 먹고 남은 음식물을 오래 보관하지 않는 것이 중요하다. 자극적인 음식물 섭취를 지양하고 끓인 물, 죽, 미음 등의 부드러운 음식을 섭취하는 것이 좋다.

특히 여름철 대표적인 세균성 장염인 살모넬라균 감염을 방지하기 위해 섭씨 60도에서 10분 이상, 70도 이상에서 1~2분 정도 끓이거나 익혀 먹는 것이 중요하다. [글 | 해운대내과의원 정다경 원장]

정다경 원장은 인제대학교 의과대학원 의학석사이며, 대한 내과학회 인증 최우수 내과전문의다. 소화기내시경 세부전문의이며, 소화기내과 분과전문의다. 대한 임상초음파학회 인증의, 대한 내과학회 종신회원, 대한 소화기내시경학회 평생회원, 대한 소화기학회 평생회원이다.

정다경 해운대내과의원 원장 kunkang1983@naver.com

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