근육 뭉친 듯 뻐근한 ‘등통증’ 한의원 치료는?

【건강다이제스트 | 이정희 기자】

【도움말 | 견우한의원 마포 본점 이효근 원장】

건강보험심사평가원이 지난해 10월에 발표한 ‘근골격계계통 및 결합조직 질환 진료현황’에 따르면 지난해 기준 국민 3명 중 1명은 근골격계 통증과 기능 저하로 병원을 찾았다. 질환별로는 ‘경추통’과 ‘요통’ 등 ‘등통증’이 전체 근골격계 질환자 가운데 30%로 가장 높은 비율을 차지했다.

등통증은 다양한 형태로 표현된다. 날갯죽지통증(능형근통증), 날개뼈통증(극하근통증), 등날개뼈통증, 어깨날개통증 등 다양한 질환명이 있다. 등통증을 유발하는 질환에는 다양한 원인이 있지만, 임상에서 흔하게 접하는 원인 질환은 크게 2가지다. 근막통증증후군과 목디스크다.

등통증을 유발하는 날갯죽지통증(능형근통증), 날개뼈통증(극하근통증), 등날개뼈통증, 어깨날개통증 등의 원인 중 하나인 목디스크는 일부에서는 외상으로 발생하기도 하지만 대개는 40~50대의 중장년에 많이 발생하는 퇴행성 경추 질환이다.

컴퓨터와 스마트폰을 장시간 사용하는 사람이 늘면서 20~30대 젊은층에서도 발병률이 증가하고 있다. 목에 자주 담이 결리거나 담이 걸리더라도 1~2일 만에 시원하게 풀리지 않고, 1~2주 이상 불편한 증상이 지속된다면 의심해 볼 수 있다.

견우한의원 마포 본점 이효근 원장은 “목디스크가 발생하면 경추의 뼈와 뼈 사이에서 충격 흡수 및 완충, 보호 작용을 하는 추간판이 변형돼 내부에 있는 수핵이 섬유륜을 빠져나와 신경근이나 척수를 자극해 신경염이 생기면서 통증과 저림을 일으킨다”고 설명한다.

목디스크를 다른 말로 경추디스크, 경추추간판탈출증, 경추수핵탈출증이라고도 한다. 교통사고와 같은 갑작스러운 외상에서 발생하기도 하지만 대개 잘못된 자세에 만성적으로 노출되면서 생기는 퇴행성 질환이다. 여기에 흡연, 과음이나 과로, 지속적인 스트레스, 과격한 운동, 불규칙한 생활습관 등이 더해지면서 증상이 발전한다.

처음에는 목과 목덜미에 정확한 위치를 알 수 없는 목통증과 어깨통증(견갑골통증, 극하근통증, 날갯죽지통증, 능형근통증)을 수반하다 시간이 지남에 따라 삼각근 부위를 지나 차츰 손가락 끝이 저리는 증상을 동반한다. 관련 증상으로는 어깨와 목의 통증, 목덜미 뻣뻣함, 팔의 마비, 만성 피로, 만성 두통, 고혈압, 안구건조, 어지러움과 같은 신체적인 증상을 유발해 업무 능력 및 일상생활에 상당한 불편을 야기한다.

이효근 원장은 “한의원에서는 목과 어깨 주변 근육을 풀어주면서 등 날개뼈, 날갯죽지, 갈비뼈통증을 경감시키는 침이나 도침, 항염증 효과로 신경염을 효과적으로 치료하는 봉침이나 약침, 상하좌우로 밀고 당겨 경추 근육을 이완시키면서 교정 치료하는 관절 가동 추나 혹은 근막 추나, 경추디스크의 정상적인 회복을 도와주는 치료 한약, 증상에 맞는 스트레칭 등을 병행해 치료한다”고 말했다.

등통증을 유발하는 날갯죽지통증(능형근통증), 날개뼈통증(극하근통증), 등날개뼈통증, 어깨날개통증 원인 중 하나인 근막통증증후군은 흔히 경험할 수 있는 통증이다.

이효근 원장은 “근막통증증후군은 근육을 둘러싸고 있는 근막에 통증 유발점이 생기고, 이로 인해 저림, 당김, 뻐근함, 결림, 따끔거림, 쪼임 등 이상 통증을 동반하는 증후군”이라고 전했다.

날개뼈와 날갯죽지, 갈비뼈를 비롯한 등에 원인을 알 수 없는 담이나 근육통이 자주 생긴다면 의심해 볼 수 있다. 목이나 어깨 주변에 승모근통증을 비롯한 뻐근함, 결림, 당김, 저림, 담 등이 집중적으로 나타나며, 그 외에 가슴, 등, 허리, 꼬리뼈 등에 발생하기도 한다.

단순한 담이나 근육통은 2~3일 정도 충분한 수면과 휴식을 취하면 정상으로 회복하지만, 2주 이상 지속된다면 근막통증후군일 가능성이 높다.

이효근 원장은 “증상이 심하고 반복적으로 나타나는 경우 적극적인 치료가 필요하다”고 강조했다.

등통증은 비교적 후유증 없이 치료 가능한 질환이다. 그러나 방치하면 만성통증이 생길 수 있고 지속적인 관절운동장애를 유발한다. 또 목디스크, 허리디스크 등 근골격계 질환으로 발전하거나 통증이 전신으로 확산해 수면장애, 피로, 쇠약, 의욕 감퇴가 나타날 수 있다.

이를 예방하는 방법은 스트레칭과 바른 자세 유지, 적당한 운동을 하는 것이다. 운동하기 전 가벼운 체조와 스트레칭부터 시작한다. 가벼운 중량 운동으로 근력을 충분히 기른 후 본격적인 운동을 해야 한다.

가벼운 산책도 척추와 어깨 근육을 풀어주는 데 효과적이다. 걷기는 발바닥을 자극해 온몸의 혈액순환을 촉진하고 척추를 바로잡아주는 효과가 있다.

이효근 원장은 경원대 대학원 한의학 박사이며, 약사, 한약조제사다. 대한한의동통학회 정회원, 대한예방한의학회 정회원으로 활동하고 있다.

이정희 기자 kunkang1983@naver.com

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