[백만불짜리 건강법] 혹시 나도 대사증후군? 걱정될 때…

【건강다이제스트 | 신신플러스의원 조상익 원장】

많은 의학저널은 대사증후군으로 심·뇌혈관 질환의 위험률은 3배, 당뇨병 등 내분비 질환의 위험은 10배까지 높아지게 된다고 이야기 합니다. 대사증후군이 또 다른 심각한 질병의 원인이 된다는 의미입니다.

그런데 대사증후군은 한 가지 특정 원인으로 발생한 질병이 아니라 고혈압, 당뇨병, 복부 비만, 이상지질혈증 등과 관련된 이상 상태들의 집합을 의미합니다. 따라서 그 치료는 우리 몸의 전신적인 변화를 통해서 이뤄져야 합니다. 너무도 복합적인 원인으로 발생하는 대사증후군에서 벗어날 백만 불짜리 해법을 알아봅니다.

대사증후군 진단 기준은?

우리나라에서는 미국의 NCEP(National Cholesterol Education Program)에서 제시한 기준을 대사증후군 진단 기준으로 사용하는 경우가 많습니다. 따라서 다음 5가지 요소 중 3가지 이상에 해당될 경우 대사증후군으로 정의할 수 있습니다.

1. 복부 비만 : 허리둘레 남자 90cm,여자 85cm 이상
2. 고 중성지방 혈증 : 150 mg/dl 이상
3. 낮은 HDL 콜레스테롤 혈증 : 남자 40mg/dl, 여자 50mg/dl 이하
4. 높은 혈압 : 130/85 mmHG 이상 또는 혈압강하제 복용 중
5. 혈당 장애 : 공복 혈당 100mg/dl 이상 또는 혈당강하제 복용 중

단순하게 보면 '대사증후군이 여러 가지 질병들의 집합이구나.'라고 이해 할 수 있겠다. 그러나 조금만 숨은 의미를 해석해 보면, 이러한 질병이 서로 인과관계를 가지고 연결되어 있음을 알 수 있습니다.

좀 더 신기한 사실은, 대사증후군의 원인이 되는 질병이 대사증후군의 결과로 생겨나기도 한다는 것입니다. 대사증후군은 여러 질병의 집합체이기 때문에 그 질병들도 서로서로 원인과 결과가 된다는 뜻입니다. A라는 질병이 B라는 질병의 원인이 되었다면, B라는 질병도 A라는 질병의 원인이 된다는 뜻입니다.

고혈압과 이상지질혈증으로 인해 대사증후군이 발생했지만, 그로 인해 결국 당뇨병이 생겨날 수 있고, 반대로 당뇨병과 이상지질혈증으로 대사증후군이 발생했지만, 그로 인해 결국 비만과 고혈압이 발생할 수 있다는 뜻입니다. 대사증후군을 연구하다가 우리는 이러한 질병들이 서로 연결되어 있음을 알게 되었습니다.

질병의 90% 원인은 잘못된 생활습관

정말 신기하지 않으신가요? 어떻게 이런 일이 가능할까요? 이것은 이러한 질병들이 엄청나게 거대한 교집합을 가지고 있기 때문에 가능한 일입니다. 이 질병들 사이에 공통분모가 존재하기 때문에 가능한 일입니다. 그러면 그 거대한 교집합이자 공통분모는 도대체 무엇일까요?

제 칼럼을 처음부터 모두 읽어보신 분이라면 답을 알고 계실지도 모릅니다. 아니면 지금이라도 '우와!' 하고 답을 깨달으셔야 합니다.

이것이 제가 2020년 건강다이제스트를 통해 말하고 싶은 핵심입니다. 이러한 질병들이 서로에게 영향을 주고 있는 것처럼 보이는 이유이자, 거대한 교집합이요, 공통분모는 바로 이러한 질병 모두 한 가지의 '공통된 원인'에 의해서 발생했다는 사실입니다. 그리고 그 원인이 바로 '잘못된 생활습관'입니다.

▶건강하지 못한 고칼로리·고지방식 인스턴트식품을 먹고

▶운동을 하지 않고 활동적이지 않은 삶을 살고

▶적절한 수면과 휴식을 취하지 않고 과로하면서

▶세포를 파괴하는 술과 담배를 하면서

▶충분한 수분을 섭취하지 않고

▶영적이지 않고 우울한 생각으로 스트레스 가득한 삶들.

이런 나쁜 생활들이 우리 몸에 영향을 미쳐서 연쇄적으로 발생한 특징적인 현상들에 하나하나 이름을 붙인 것이 고혈압이요, 당뇨병과 같은 질병이 되었습니다. 그리고 이러한 현상이 동시 다발적으로 나타난 것을 대사증후군이라고 정의하게 된 것입니다.

물론 사람에 따라서 유전적인 환경의 차이가 있을 수 있지만 이것이 질병에 미치는 영향력은 10% 이내이며, 생활습관적 요인이 90% 이상을 결정한다는 사실은 많은 연구 결과에서 알려주고 있습니다.

나쁜 생활습관 교정은 공짜!

불행하게도 나쁜 생활습관은 전염병처럼 전 세계적으로 퍼져 버렸습니다. 많은 사람이 ▶건강한 식재료를 사용하지 않고 있으며 ▶미각을 만족시키기 위해서 가공하여 달고 육식 위주의 기름진 음식을 먹고 있으며 ▶더 편한 삶을 살기 위해 활동하지 않는 대가로 우리는 건강을 희생하고 있는 것입니다.

그로 인해 한국을 비롯한 전 세계가 대사증후군의 범유행을 겪고 있습니다. 성인의 경우 대사증후군 유병률이 20~25%정도 되며, 미국 질병관리본부는 미국 인구의 35%인 7500만 명이 대사증후군을 앓고 있는 것으로 추정하고 있습니다. 또한 최근 10년 사이 청소년 대사증후군의 발병률이 무려 두 배 이상 증가했다고 합니다.

연구 결과에 따르면 우리나라 청소년층에서는 매년 0.4%씩 대사증후군이 증가하는 것으로 알려져 있습니다.

▶서구화된 식사패턴으로 인해 고지방·고칼로리 음식들을 많이 섭취하게 되고

▶교통수단이 발달하여 운동량이 적어진 것

▶방과 후 학업생활로 인해서 개인 취미활동을 즐기기 어려워진 것

▶스마트폰과 인터넷 보급화로 인해서 신체 활동량이 감소한 것

▶술과 담배

▶수면 부족

▶과도한 경쟁 속에서의 스트레스 등이 청소년 대사증후군의 주원인들입니다.

우리들의 이기심으로 만들어 놓은 나쁜 생활습관들과 문화들을 통해 우리의 자녀들에게 대사증후군을 유산으로 물려주고 있는 것입니다.

너무 속상하시다고요? 괜찮습니다. 환경오염으로 북극의 빙하가 녹으면 그것을 되돌리기 어렵지만, 다행히도 우리의 건강은 우리가 되돌릴 수 있습니다. 물론 사랑하는 우리 아이들의 건강 또한 지킬 수 있습니다. 환경이 오염되면 되살리는 데 막대한 자금이 들지만, 건강을 개선하는 일에는 전혀 돈이 들지 않습니다.

하지만 돈보다 훨씬 가치 있는 것이 필요합니다. 그것은 바로 우리의 '노력'과 '실천'입니다. 또한 건강한 사회와 문화를 만들기 위한 '협력'이 필요합니다.

우리가 건강한 식사 문화를 만들어가고 바쁜 일상 중에 마음의 여유를 가지고 운동할 시간을 마련한다면, 또 스트레스 받는 경쟁사회 속에서 절제하고 충분한 수면과 휴식에 더 큰 가치를 부여한다면 우리는 더 나은 삶을 위한 준비가 된 것입니다.

이미 준비가 되어 있으시다고요? 그렇다면 여러분들은 정말 저에게는 최고의 독자입니다. 그리고 제가 글을 쓰는 보람입니다.

코로나 19로 인해 아파하고 고통 받고 힘들어하는 모든 분들이 회복되고 힘을 내시기를 간절히 소망하며, 다음 호에서는 대사증후군을 치료하는 최고의 운동법을 소개해 드리도록 하겠습니다. 감사합니다.

조상익 원장은 삼성서울병원 가정의학과 전공의, 전임의를 거쳐 조선대학교병원 가정의학과 교수를 역임했다. 현재 Be Live 생활습관의학연구소 소장을 맡고 있으며 신신플러스의원 원장으로 진료 중이다.

건강다이제스트 kunkang1983@naver.com

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