【건강다이제스트 | 서울대병원 가정의학과 박민선 교수】
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환절기에는 단연코 호흡기와 심뇌혈관계 질환의 위험이 증가하게 된다. 밤낮의 기온 차가 커지는 환절기에는 아침, 저녁으로 호흡기에 찬 공기의 자극이 주어지면서 호흡기의 갑작스런 수축과 심혈관 수축 등으로 돌연사 위험이 증가한다.
최근 서울대 의대 예방의학교실 홍윤철, 임연희, 보건대학원 김호 등의 연구에 의하면 일교차가 심한 날일수록 심혈관 및 호흡기 질환으로 내원한 환자의 수도 증가했다. 또한 서울의 경우 일교차가 1도 높아졌을 때 총 사망률 0.68%, 순환기계 질환 사망률 0.30%, 호흡기계 질환 사망률 1.07%가 각각 증가했다.
따라서 일교차가 큰 환절기에는 가급적 새벽 운동은 피하고, 면역력을 떨어뜨릴 수 있는 과로, 과음이나 흡연을 삼가야 한다.
특히 동맥경화증, 고지혈증, 당뇨병, 고혈압 등의 만성질환이 있거나 노인이라면 운동이나 외출 시 체온 보호를 위해 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입어 체온을 적절히 유지해야 일교차에 따른 돌연사, 호흡기 질환으로 인한 사망을 예방할 수 있다.
일교차가 심해지는 환절기에는 뇌졸중 위험 또한 더 커진다. 일교차로 인해 혈관 탄력성이 떨어지면 뇌졸중 위험이 높아지는데, 일교차가 1도 증가하면 뇌졸중 사망자는 2.3%에서 5.4%로 높아진다는 연구결과도 있다.
이를 예방하려면 다음 4가지 원칙을 지키도록 하자.
첫째, 배변이 쉬워지도록 지나친 소식은 피한다. 균형 잡힌 식사를 해야 한다.
둘째, 과일과 채소 등 섬유소를 골고루 섭취하는 것이 중요하다.
셋째, 규칙적으로 운동하는 것은 큰 도움이 된다.
넷째, 아침 화장실에 갈 때는 따뜻한 옷을 입어 체온을 유지하는 것이 좋다.
특히 뇌졸중 발병 가능성이 높은 사람의 10~20%는 뇌졸중 발병 전 혈전이 일시적으로 뇌혈관을 막아 ▶한쪽 팔 다리의 힘이 빠지거나 ▶갑자기 발음이 어눌해지며 ▶물체가 두 개로 보이거나 ▶한쪽 눈이 잘 보이지 않기도 하고 ▶어지러우면서 ▶한쪽이나 양쪽으로 자꾸 넘어지는 등 뇌졸중 전조 증상이 나타날 수 있다.
우리 몸은 언제나 생존을 위해 노력하므로 생존을 위협할 만한 상황이 되면 어떻게든 신호를 보낸다. 사소한 몸의 신호를 무시하지 말고 주의를 기울이고 계절 변화에 맞추어 건강을 관리해 보자.
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박민선 교수는 서울대병원 가정의학과 교수로 비만, 피로, 건강노화 전문의다. 대한임상건강증진학회 학술이사로도 활동 중이다. 활발한 방송활동으로 일반인들에게 친숙하며, 주요 저서는 <건강 100세 따라잡기> 등이 있다.
박민선 편집자문위원 kunkang1983@naver.com
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